La pénurie mondiale d’eau ? Coca‑Cola cherche des solutions

À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau 2021, The Coca‑Cola Company présente une toute nouvelle stratégie mondiale pour l’eau à l’horizon 2030. Jan Burger, Climate & Water Sustainability Director Europe, explique pourquoi une bonne gestion de l’eau est tellement importante : « L’eau est la source de toute vie. Et comme l’eau est le principal ingrédient de nos boissons, il est de notre devoir de contribuer à garantir l’accès à une eau de qualité. À la fois pour nos communautés et pour la nature. »

Une pénurie d’eau plus criante que jamais

La pénurie d’eau n’a fait que s’aggraver ces dernières décennies. « Principalement en raison de l’utilisation de l’eau dans l’agriculture, mais aussi à cause de la croissance de la population urbaine et de l’émergence de la classe moyenne », déclare Beatriz Perez, Senior Vice President and Global Chief of Communications, Sustainability and Strategic Partnerships. « Bientôt, la demande mondiale en eau sera supérieure de 40 % à ce que la terre peut fournir. En outre, il y a encore un milliard de personnes sur terre qui n’ont pas accès à l’eau potable. La pandémie de coronavirus n’a fait qu’empirer la situation. »

Il est temps d’agir. C’est pourquoi The Coca‑Cola Company lance un plan d’action stratégique avec trois priorités :

Objectif 1 : Nous relevons les défis liés à l’eau dans le monde entier

La nature et les communautés locales ont désespérément besoin d’eau. C’est pourquoi The Coca‑Cola Company veut que l’eau reste disponible dans les bassins hydrographiques. « Tout le monde doit avoir accès à l’eau », ajoute Jan Burger. « Nous ne prenons pas seulement en compte notre propre utilisation de l’eau, mais l’ensemble du bassin hydrographique. »

Environ un tiers de nos usines sont situées dans des zones où l’eau est rare. Et la culture d’ingrédients agricoles tels que le sucre, les oranges et les pommes représentent plus de 73 % de notre empreinte hydrique mondiale.

« C’est pourquoi nous nous efforçons d’utiliser l’eau plus efficacement dans l’agriculture. Nous analysons l’ensemble de notre chaîne de valeur et voyons dans quelles régions il faut agir. Par exemple, certaines de nos oranges proviennent d’Espagne, là où l’eau est rare. Nous aidons donc les exploitations agricoles espagnoles à améliorer leur efficacité hydrique. De cette façon, nous économisons 506 millions de litres d’eau par an », explique Jan Burger.

Objectif 2 : Nous améliorons la santé des bassins hydrographiques prioritaires

The Coca‑Cola Company s’est engagée depuis de nombreuses années pour une gestion durable de l’eau. En 2015, nous sommes devenus la première entreprise du Fortune 500 à restituer à la nature toute l’eau que nous utilisons dans notre processus de fabrication mondial. Jan Burger déclare : « Au niveau mondial, nous compensons 170 % de l’eau que nous utilisons pour nos produits. En Belgique, nous sommes également sur la bonne voie pour atteindre cet objectif. »

Nous accordons une grande importance à la restitution de l’eau – en purifiant l’eau que nous utilisons et en la rendant à la nature et aux communautés locales. Certains bassins hydrographiques en ont plus besoin que d’autres. « Nous avons une vision d’ensemble », déclare Jan Burger. « Il y a des bassins hydrographiques en bonne santé et des zones de pénurie d’eau. Dans ces dernières, nous prenons des mesures supplémentaires. »

Nous nous sommes demandé pour toutes les usines Coca‑Cola dans le monde : quelle est la situation locale ? Y a-t-il une pénurie d’eau ou des risques qui pourraient réduire la disponibilité de l’eau à l’avenir ? En Wallonie et à Bruxelles, la situation est bonne. La Meuse y apporte de l’eau douce du nord de la France. Mais nous avons aussi des usines dans des régions où l’eau est rare. Deux d’entre elles se trouvent en Flandre.

« Cela s’explique par la densité élevée de population en Flandre », ajoute Jan Burger. « Il y a une forte demande en eau, mais les eaux souterraines sont salées dans de nombreuses zones. L’extraction de l’eau est donc difficile. À Gand et à Anvers, il existe des projets visant à compenser l’eau utilisée par nos usines. Nous retenons l’eau autant que possible, nous infiltrons l’eau de pluie dans le sol et nous réutilisons nos eaux usées. »

.

Objectif 3 : Nous augmentons la résilience à l’eau des communautés

Notre objectif est d’améliorer l’accès à l’eau des communautés locales. « Et c’est particulièrement vrai dans les régions d’Afrique où l’eau potable est moins accessible. C’est souvent aux femmes qu’il incombe d’aller chercher l’eau. Elles doivent parcourir de longues distances à pied jusqu’au puits le plus proche. Cela leur prend beaucoup de temps et est physiquement exigeant. C’est pourquoi nous avons lancé le projet Replenish Africa Initiative (RAIN). Avec nos partenaires, nous améliorons l’accès à l’eau pour plus de six millions de personnes en Afrique », conclut Jan Burger.

Une utilisation efficace de l’eau bénéficie également au climat

La gestion de l’eau est un des principaux axes de This is Forward, la stratégie de durabilité de The Coca‑Cola Company et de Coca‑Cola Europacific Partners, l’embouteilleur en Europe de l’Ouest. En effet, l’eau a aussi un impact majeur sur le climat mondial. En utilisant l’eau plus efficacement et en la réutilisant davantage, nous réduisons nos émissions de CO₂, ce qui contribue à nos objectifs climatiques. Nos solutions naturelles et la restitution de l’eau soutiennent à leur tour l’écosystème. Ainsi, chaque jour, nous nous rapprochons un peu plus de la solution à la pénurie mondiale d’eau.