10 kysymystä kierrätetystä PET-muovista

Sinebrychoff on pakannut valmistamiaan Coca‑Colan juomia vuodesta 2014 PET-muovipulloihin, joissa osa materiaalista on ollut kierrätettyä muovia. Tätä materiaalia kutsutaan myös englanninkielisellä lyhenteellä ’rPET’ eli ’recycled PET’. Nyt kaikki puolen litran pullomme ovat jo kokonaan tätä kierrätettyä materiaalia ja 1,5 litran pulloistakin 25%. Mutta mitä rPET oikeastaan on ja missä sitä käytetään?  Miten se eroaa pulloissa käytetystä neitseellisestä muovista?

1. Miten PET-pullojen muovia kierrätetään?

Käytettyä PET-muovia on tähän asti kierrätetty mekaanisesti. Mekaaninen kierrätys tarkoittaa käytettyjen pullojen keräys- ja lajitteluprosessia, jossa kirkas PET-muovi erotetaan värillisestä materiaalista. Tämän jälkeen läpinäkyvä materiaali rouhitaan pieniksi paloiksi, jotta se voidaan puhdistaa ja pestä tehokkaasti. Nämä osat voidaan sitten sulattaa uudelleen ja puhaltaa pulloiksi.

Kemiallisessa kierrätyksessä hyödynnetään ns. depolymerointiprosessia, jossa PET-muovi (polymeeri) muunnetaan takaisin muovin alkuperäisiksi rakennuspalikoksi (monomeereiksi). Nämä monomeerit on helpompi puhdistaa. Puhdistuksen jälkeen monomeerit voidaan polymeroida uudelleen – puhtaaksi korkealaatuiseksi PET-materiaaliksi

Muovin kemiallinen kierrätys on myös periaatteessa mahdollista.  Esimerkiksi tekstiileissä olevan PET-muovin tai likaisen jätemuovin polymeerit voidaan hajottaa pienemmiksi osiksi ja puhdistaa sekä lopulta koota jälleen PET-muovin polymeeriksi.  Toistaiseksi kemiallinen kierrätys ei vielä toimi teollisessa mittakaavassa. Coca‑Colan investoinnit ja partneruudet eri toimijoiden kanssa pyrkivät siihen, että kemiallisesta kierrätyksestä saadaan suureen mittakaavaan sopiva tapa kierrättää PET-muovia.  

2. Miten Coca‑Colan pulloihin saadaan kierrätettyä muovia?

Pulloisamme käytetty kierrätetty muovi on peräisin pullonpalautusjärjestelmien avulla takaisinkerätyistä pulloista. Nämä lajitellaan, rouhitaan ja puhdistetaan. Kierrätetyn muovin hiutaleista ja pelleteistä tehtdään pullojen preformeja, jotka puhalletaan pulloiksi juuri ennen pullojen täyttämistä.

3. Mitä ohjeistuksia on kierrätetyn PET-muovin laadulle?

Kierrätetylle PET-muoville on erilaisia laatuvaatimuksia riippuen siitä, mihin materiaalia aiotaan käyttää. Kierrätettyä muovia käytetään mm. tekstiileihin, lääketieteellisiin laitteisiin ja juomapulloihin. Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (European Food Safety Authority, EFSA) on määritellyt laatuvaatimukset rPET-materiaalin käytölle. Elintarvikekäytössä muoville on määritelty vielä erityiset laatuvaatimukset.

4. Miten kierrätetty PET-muovi eroaa uudesta neitseellisestä PET-muovista?

Kierrätetty muovi ei ole neitseellistä materiaalia. rPET on sävyltään hieman tummempaa kuin kokonaan uusi kirkas muovi. Materiaalin paineensietokyvyssä ja niin kutsutussa viskositeetissä on myös jonkin verran eroja.

5. Miten monta kertaa PET-muovia voidaan kierrättää?  

PET-muovia voidaan lähtökohtaisesti kierrättää määrättömästi. Mekaanisessa kierrätyksessä kuitenkin muoviin kohdistuu likaantumista jokaisella käyttökerralla. Niinpä mekaanisessa kierrätyksessä materiaalin pitäminen elintarvikekelpoisena edellyttää, että siihen sekoittuu aina jonkin verran uutta muovia.  Nykyisellään tämä toteutuu mm. siten, että osa markkinoilla olevista pulloista on tehty kokonaan neitseellisestä muovista.

6. Miten paljon juomapulloissa käytetään kierrätettyä muovia?

EU:ssa on  säädetty se, miten paljon kierrätettyä materiaalia PET-juomapulloissa pitää olla. Direktiivin mukaisesti Suomessakin yleisesti käytetyissä kierrätysmuovipulloissa on oltava vähintään 25% kierrätettyä muovia vuoteen 2025 mennessä ja 30% 2030 mennessä. Sinebrychoff on pakannut valmistamansa Coca‑Colan juomat vuodesta 2014 pulloihin, joissa on ollut 25-50% kierrätettyä muovia. Vuonna 2020 500ml Bonaqua-pullot olivat jo 100% kierrätettyä muovia.

7. Mikä on PET-pullojen kierrätysaste?

 Suomessa pullonpalautusjärjestelmän kautta palautuu 92% käytetyistä pulloista. Näistä kirkkaat voidaan kierrättää uusiksi pulloiksi.

8. Riittääkö kierrätetyn PET-muovin määrä kaikkiin pulloihin tulevaisuudessa?  

Koska kierrätetty PET-muovi on niin hyvälaatuista, kiinnostaa se muitakin toimijoita kuin vain juomayhtiöitä. Erityisesti elintarvikekelpoisen kierrätetyn muovin kysyntä on suurta. Kun kierrätetty muovi päätyy muuhun pakkaukseen kuin juomapulloon, ei se enää palaa takaisin elintarvikekäyttöön vaan pakkauksiin, jotka päätyvät joko roskiin tai sekamuovin kierrätykseen.  Tällä hetkellä vain pulloista saatavasta muovista voidaan valmistaa elintarviketasoista kierrätettyä muovia ja jos muovin haluaa pysyvän kierrossa, pullo kannattaa palauttaa pullojen kierrätykseen. Coca‑Cola investoi kierrätysteknologioiden kehitykseen, jotta kierrätettyä muovia olisi paremmin saatavilla tulevaisuudessa.

9. Mitä muuta kierrätetystä PET-muovista voi valmistaa?

Monenlaisiin tarvikkeisiin, kuten laukkuihin, sateenvarjoihin tai saippuapulloihin.  Kierrätettyä PET-muovia voi olla fleece-takissa tai muissa vaatteissa, sillä polyesterikuitua voidaan valmistaa PET-pulloista.  Uusi pullo on parasta, mitä käytetystä pullosta voidaan valmistaa. Siten kertaalle valmistettu muovi pysyy kierrossa, eikä pääsy mahdollisesti käytön jälkeen jopa roskiin päätyviin kertakäyttötuotteisiin.

10. Kuinka kauan Coca‑Cola on käyttänyt kierrätettyä muovia pulloissaan?

Kansainvälisesti Coca‑Cola kokeili kierrätysmateriaalin käyttöä juomapakkauksistaan jo 1990-luvun alussa. Eri maissa on ollut erilainen lainsäädäntö kierrätetyn materiaalin käytöstä elintarvikepakkauksissa. Suomessa pulloissamme on käytetty kierrätettyä muovia vuodesta 2014 alkaen.  Bonaqua oli ensimmäinen juomamerkkimme, joka pakattiin 500ml 100% rPET-pulloihin vuodesta 2020 alkaen.