Coca‑Colan tutkimus- ja kehityskeskus Brysselissä
Juomainnnovaatioiden ytimessä
”Coca‑Cola tunnetaan kaikkialla maailmassa”, sanoo Suomen Coca‑Colan yhteiskuntasuhteista ja vastuullisuudesta vastaava Théa Natri. Moni ei kuitenkaan ehkä tiedä, että Coca‑Colan lisäksi juomavalikoimaamme Euroopassa kuuluu 117 muuta juomabrändiä.
Natri kertoo, että kuluttajien juomatottumukset ja tarpeet ovat ajan myötä muuttuneet, ja Coca‑Cola on vastannut tähän tarjoamalla monenlaisia juomavaihtoehtoja, kuten hiilihapollisia virvoitusjuomia, kasvipohjaisia juomia, smoothieita, kahvi- ja teejuomia sekä vesiä.
”On hyvä muistaa, että olemme sitoutuneet sokerin käytön vähentämiseen juomissamme, mikä näkyy myös tuotekehitystyössämme”, Natri jatkaa. ”Esittelimme neljä vuosikymmentä sitten maailman ensimmäisen kalorittoman Coca‑Colan, Coca‑Cola Lightin, ja vuonna 2006 Coca‑Cola Zeron. Tänään yli 80 prosenttia Euroopan juomistamme on saatavana myös vähäkalorisina tai kalorittomina versioina."
Coca‑Colan innovaatiokeskus Brysselissä on keskeisessä roolissa tuotekehityksen edistämisessä. "Keskuksemme on yksi Coca‑Colan suurimmista tuotekehityskeskuksista maailmanlaajuisesti ja EMEA-alueen toimintamme innovaatiotyön ytimessä. Täällä 85 tutkijaa ja asiantuntijaa kehittävät vuosittain satoja uusia tuotteita ja reseptejä yli kahdelle miljardille kuluttajalle 122 maassa. Vuodesta 2010 lähtien olemme uudistaneet yli 280 juomaa eri puolilla Eurooppaa vähä- tai sokerittomiksi", Natri kertoo.
Innovaatioilla lisää vähäsokerisia vaihtoehtoja
Tuotekehitysinnovaatiot ovat avainasemassa, kun tavoitteena on tarjota juomia, jotka vastaavat kuluttajien muuttuviin tarpeisiin ja mieltymyksiin, kun samanaikaisesti pyritään edistämään tasapainoisempaa ruokaympäristöä Euroopassa.
"Tavoitteenamme on vähentää juomiemme sokeripitoisuutta siten, että juomien maku tai laatu ei kärsi. Vähäkaloriset ja kalorittomat vaihtoehdot muodostavat jo 45 prosenttia juomiemme myynnistä Euroopassa, ja tavoitteenamme on saavuttaa 50 prosenttia myynnistä vuoteen 2025 mennessä – tämä tavoite on jo saavutettu Suomessa, jossa juomistamme nautitaan jo yli 50% sokerittomina.”
Juomiensa kehittämisessä Coca‑Cola jatkaa kuluttajalähtöistä strategiaa. "Haluamme kehittää tuotteitamme tarjoamalla kuluttajille entistä monipuolisemmin juomia. Sokerin vähentämisessä monissa elintarvikkeissa kuten juomissakin käytetään myös kevytmakeuttajia. Ainesosapäätösten osalta luotamme tutkittuun tieteelliseen tietoon raaka-aineidemme turvallisuudesta, minkä perusteella niiden käyttö on myös eurooppalaisten ja paikallisten valvontaviranomaisten hyväksymää.”
”Juomia voidaan täydentää hyödyllisillä vitamiineilla ja kivennäisaineilla. Etsimme myös uusia tapoja kehittää juomien hyviä makuja ilman sokeria. Käytämme esimerkiksi kasviperäisiä aineita, yrttejä, pähkinöitä ja hedelmämehuja. Tuotekehityksessä tutkijamme luottavat tietokantaan, jossa on yli 1 600 makua. Eri makuyhdistelmien käyttäminen voi parantaa juomien makua tuomalla niihin monipuolisuutta ja kerroksellisuutta. Innovaatioprosessimme on jatkunut vuosikymmeniä, ja se tulee jatkumaan myös tulevaisuudessa."
Innovaatioprosessi
Innovaatiot Coca‑Colassa lähtevät kuluttajien toiveista. "Yhä useammat ihmiset haluavat vähemmän sokeria sisältäviä juomia ja me pyrimme vastaamaan tähän kysyntään vähentämällä sokeripitoisuutta vähitellen. Annamme kuluttajien tottua uusiin makuihin", sanoo Natri.
Uudelleenmuotoilu ei ole helppoa, koska sokeri vaikuttaa moneen seikkaan juomassa. "Sokeri vaikuttaa makuun, mutta myös juoman koostumukseen, suutuntumaan, väriin ja kirkkauteen. Siksi tutkimme ja testaamme perusteellisesti jokaisen muutoksen".
Coca‑Colan asiantuntijat ottavat huomioon ihmisen kaikki viisi aistia juomien kehittämisessä tai uudelleenmuotoilussa. "Näin voimme saavuttaa sen hyvän makuelämyksen, jota kuluttajat odottavat meiltä ja juomiltamme. Hyödynnämme myös tekoälyä määritelläksemme juomalle oikeanlaisen koostumuksen tietylle kohderyhmälle tai maantieteelliselle alueelle”.
Jatkamme tästä eteenpäin
Coca‑Cola on sitoutunut jatkamaan työtään parempien ja terveellisempien juomavaihtoehtojen tarjoamiseksi. "Maailman johtavana juomayhtiönä tunnemme vastuumme ja pyrimme tukemaan ruokaympäristöä, joka edistää parempia ruokavalintoja. Haluamme vastata kuluttajien odotuksiin ja vähentää tuotteidemme sokeripitoisuutta", Natri toteaa.
Yhteistyö eurooppalaisten virvoitusjuomateollisuuden toimijoiden kanssa on keskeinen osa Coca‑Colan strategiaa. "Olemme sitoutuneet UNESDA:n jäsenten kanssa vähentämään juomien sokeripitoisuutta vielä 10 prosenttia vuoteen 2025 mennessä Euroopassa. Se tarkoittaa yhteensä 33 prosentin vähennystä vuodesta 2000 lähtien".
Natri uskoo, että yhteistyö on avain kestävään elintarvikejärjestelmään: "Tämä on vasta alkua. Parhaat tulokset on mahdollista saavuttaa yhdessä poliitikkojen, kansanterveysalan toimijoiden ja yritysten kanssa edistämällä tasapainoista ruokaympäristöä."