Coca‑Cola Belgique a fêté hier soir le 25e anniversaire de son centre de Recherche et Développement (R&D) à Anderlecht. À cette occasion, le Premier ministre Bart De Wever s’est adressé aux équipes, clients et partenaires présents. « Coca‑Cola est solidement ancré dans notre région depuis près d’un siècle. Cette présence s’est intensifiée au fil du temps. Nous pouvons être fiers que l’un des plus grands départements de recherche de Coca‑Cola dans le monde ait trouvé sa place ici depuis 25 ans. Notre pays jouit d’une solide réputation en matière d’innovation. Plus que jamais, le gouvernement fédéral croit en cette force et mise sur la croissance et le progrès », a déclaré le Premier ministre.

Inauguré en 2000, le centre R&D situé au siège de Coca‑Cola à Anderlecht a depuis développé des milliers de nouveaux produits, emballages et procédés – environ 300 par an – destinés à plus de 120 pays et 2 milliards de consommateurs en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient.

« Lorsque vous goûtez une nouvelle boisson de Coca‑Cola en Belgique, il y a de fortes chances qu’elle ait été produite dans nos sites d’Anvers, Gand ou Chaudfontaine, mais aussi qu’elle ait été conçue ici, à Anderlecht », explique Sarah Botterman, Belge passionnée qui a connu les tous débuts du centre et en est aujourd’hui à la tête. « Nous pouvons être fiers du rôle de leader que nous jouons au sein de l’entreprise depuis la Belgique. »

Pour rendre tout cela possible, Coca‑Cola a investi massivement dans le centre R&D de Bruxelles : pas moins de 30 millions d’euros au cours des 25 dernières années. « En 2010, nous avons agrandi notre centre avec une ‘usine pilote’, une mini-installation de production où les nouveaux produits sont testés avant leur mise en fabrication à grande échelle », raconte Sarah Botterman. « Au fil des années, nous avons également construit de nouveaux laboratoires spécialement pour les emballage et les innovations dans le domaine du café. »

Pour marquer ce 25e anniversaire, Coca‑Cola a organisé un événement de taille pour ses clients et partenaires, auquel le Premier ministre Bart De Wever a également participé. « Coca‑Cola est solidement ancré dans notre région depuis près d’un siècle. Et cette présence s’est considérablement renforcée au fil des années. Nous pouvons être fiers qu’un des plus grands départements de recherche de Coca‑Cola dans le monde ait trouvé sa place ici depuis déjà un quart de siècle », a déclaré Bart De Wever. « Notre pays jouit d’une solide réputation en matière d’innovation. Plus que jamais, le gouvernement fédéral croit en cette force et mise sur la croissance et le progrès. » Le Premier ministre a également participé à une dégustation à l’aveugle et a pu reconnaître 3 des 6 boissons proposées.

« L’une des missions clés du centre R&D de Bruxelles a été de développer des boissons avec moins de sucre et des solutions d’emballage plus durables, afin de réduire les déchets et les émissions », poursuit Sarah Botterman. « Pour chaque nouveau développement, tout commence et se termine avec le consommateur : que trouve-t-il bon ? Que recherche-t-il dans une boisson ou un emballage ? Comment évoluent ses goûts et ses attentes ? Avec nos partenaires, nous testons, expérimentons et affinons jusqu’à trouver les bonnes idées et les bons produits. »