Ce marais précieux renaît enfin après 150 ans
Une mosaïque de vert et de bleu s’étend à perte de vue depuis la tour d’observation des marécages de Turnhout. Une de ces étendues d’eau est le Modderven, un marais précieux qui avait disparu depuis 150 ans. Natuurpunt lui a redonné vie, avec le soutien de The Coca‑Cola Foundation.
La zone du Modderven couvre une superficie de 8 hectares, soit 16 terrains de football. « Jusqu’il y a peu, c’était une vaste prairie traversée par un fossé artificiel », explique Filip Hebbrecht, Business Relations Manager chez Natuurpunt.
« Nous avons creusé le sol jusqu’à atteindre le sol sain et imperméable du marais d’origine. En conséquence, les eaux de pluie s’accumulent à nouveau et reforment un plan d’eau qui sert de sanctuaire à des espèces végétales et animales menacées. »
Les travaux pour ce projet ont débuté en 2021 et se poursuivront jusqu’en 2025. Natuurpunt a élaboré un plan de gestion afin de préserver la zone à long terme.
En outre, c’est un vrai coup de pouce pour la biodiversité. Le héron cendré revient pêcher dans les marécages de Turnhout. Des échassiers rares s’y établissent. Les libellules virevoltent au-dessus de l’eau. Les plantes aquatiques reprennent leurs droits. « Il s’agit d’un écosystème de référence européen, protégé au titre de Natura 2000 », se réjouit Filip.
Une zone tampon naturelle qui apporte de la fraîcheur
Pour ressusciter le Modderven, Natuurpunt peut entre autres compter sur le soutien de The Coca‑Cola Foundation.
« Nous soutenons financièrement les projets innovants de Natuurpunt pour l’eau. Nous contribuons ainsi à assurer l’avenir de notre eau », déclare Nicholas Courant, Director Public Affairs, Communication & Sustainability Belgium and Luxembourg chez Coca‑Cola Services.
« Mais l’impact va bien au-delà des réserves d’eau », ajoute-t-il immédiatement. « En investissant dans la conservation de l’eau, nous aidons la nature et la société à plusieurs niveaux, comme l’a démontré une étude de VITO. En cas de fortes précipitations, par exemple, les marais constituent une zone tampon naturelle contre les risques d’inondation. Ils contribuent également à un environnement de vie sain. »
« Par ailleurs, les marais ont un effet rafraîchissant », explique Filip, de Natuurpunt. « Ils provoquent une baisse de température allant jusqu’à 5 °C dans l’air ambiant, sur un rayon de plusieurs kilomètres. Un atout loin d’être négligeable face à la multiplication des épisodes de fortes chaleurs. »
« Nous discutons déjà de nouveaux projets pour les trois à cinq prochaines années. Et chez Coca‑Cola, nous sommes ravis d’être l’ambassadeur de Natuurpunt. »
Ensemble, nous continuerons à nous engager en faveur de la gestion locale de l’eau et de la restauration de la nature.
[1] World Research Institute (2023), « 25 Countries, Housing One-Quarter of the Population, Face Extremely High Water Stress », https://www.wri.org/insights/highest-water-stressed-countries, consulté le 3 juillet 2025.
Photos: Olivier Ceulemans