Coca‑Cola steunt organisaties na overstromingen 2021

Met #ChaudfontainePourChaudfontaine zetten we onze schouders onder de heropbouw.

De overstromingen in Wallonië in juli richtten enorme schade aan. Huizen, scholen, wegen – niets is gespaard gebleven van de onverbiddelijke kracht van het water. Ook Chaudfontaine, waar ons mineraalwater gebotteld wordt, werd zwaar getroffen.

Coca‑Cola draagt bij tot de heropbouw van het rampgebied met een gift van een miljoen euro en minstens 250 dagen vrijwilligerswerk. Vier organisaties die ter plaatse hard werk leveren, worden door onze medewerkers ondersteund: River Cleanup, Be Wapp, Croix-Rouge en de gemeenteschool van Chaudfontaine. Dit zijn hun verhalen: van de eerste ontreddering tot de vele lichtpuntjes van solidariteit.

River Cleanup – Alle hens aan dek om afval te rapen

Thomas de Groote is oprichter van de organisatie River Cleanup. Samen met zijn team zet hij zich iedere dag in om wereldwijd rivieren plasticvrij te maken en te houden.

“Toen de omvang van de ramp duidelijk werd, is één van onze collega’s, Ines, meteen in de auto gesprongen met een paar vrienden om op te ruimen”, vertelt Thomas. “Al snel beseften we dat er veel meer helpende handen nodig waren om de situatie onder controle te krijgen. Dus zet River Cleanup elke week meerdere bussen in om onze vrijwilligers tot daar te brengen. Ook nu nog.”

“De dankbaarheid van de inwoners maakt het zware werk lichter.”
— Thomas de Groote, oprichter van River Cleanup

“Het is onvoorstelbaar hoeveel het water heeft verwoest. Hele inboedels liggen op straat, van meubilair tot fotoalbums. We raden onze vrijwilligers aan om af en toe achterom te kijken, naar de vooruitgang die ze hebben gemaakt. Anders word je moedeloos. Gelukkig is ons team vastberaden.”

“De inwoners van de getroffen regio zijn altijd gelukkig om ons te zien komen. Hun dankbaarheid maakt het zware werk lichter”, zegt Thomas. “Sommigen zijn alles kwijt, maar de wil om alles terug op te bouwen, is groot.”

Be Wapp – “De Belgen hebben zich van hun meest solidaire kant laten zien”

Youri Sloutzky is projectmanager voor vzw Be Wapp, een initiatief van FEVIA, Comeos en Fost Plus in samenwerking met de Waalse overheid. Hun doel? De publieke ruimte afvalvrij houden door onder andere mensen te sensibiliseren en te mobiliseren. “Naar schatting is er al zo’n 150.000 ton afval uit de getroffen gebieden gehaald”, vertelt Youri.

“Uit alle hoeken van het land kwamen vrijwilligers toegestroomd om hun steentje bij te dragen.”
— Youri Sloutzky, projectmanager voor Be Wapp

“De ramp heeft de solidariteit van de Belgen aangewakkerd. Uit alle hoeken van het land kwamen vrijwilligers toegestroomd om hun steentje bij te dragen,” zegt hij. “Dat wordt enorm gewaardeerd, maar al die mensen moeten natuurlijk op een veilige manier aan de slag kunnen gaan.”

“Om de opruimacties te coördineren heeft Be Wapp een platform opgericht waar gemeentes hun initiatieven kunnen plaatsen. Vrijwilligers kunnen er een actie kiezen en zich inschrijven om deel te nemen”, legt Youri uit. “Be Wapp zorgt voor het nodige materiaal: handschoenen, veiligheidshesjes, vuilniszakken, … Er is nog veel werk aan de winkel om de regio weer spic en span te krijgen. Samen komen we er”, besluit Youri.

L’école commune de Val – Ondanks alles klaar voor het nieuwe schooljaar

Schooldirectrice Isabelle Malempré had niet verwacht dat het water haar school kon bereiken. “Maar hoe meer tijd er verstreek, hoe meer mensen me vertelden dat het water dichterbij kwam. Om middernacht stond het water al een meter hoog op de speelplaats."

De ravage was enorm, zegt Isabelle. “Ik heb me vaak afgevraagd hoe we een school van deze omvang konden heropbouwen met ons kleine team.”

“Het leek alsof er een bom was ontploft.”
— Isabelle Malempré, directrice van de gemeentelijke school

Op zaterdagochtend trok Isabelle naar de school, uitgerust met een vloertrekker en een emmer. Ze was verrast toen ze zag dat er al een tiental vrijwilligers van over het hele land hard aan het werk waren: “Elke dag waren ze er, de hulpvaardige vrijwilligers. Die solidariteit heeft ons op de been gehouden.”

“Onze prioriteit is natuurlijk het welzijn van de kinderen. We proberen hen de gebeurtenissen te doen vergeten. Al worden ze nog elke dag met de gevolgen geconfronteerd. Alleen door het harde werk van ons team en de vele vrijwilligers konden we de kinderen in veilige omstandigheden weer op school verwelkomen. Daar ben ik hen heel dankbaar voor.”

Croix-Rouge is er voor iedereen, ook op lange termijn

"Ik besefte al heel snel dat dit een grote ramp was", zegt Nancy Ferroni, woordvoerster van Croix-Rouge, de Franstalige vleugel van het Rode Kruis. "De eerste prioriteit was levens te redden en tegelijkertijd de getroffen mensen te voorzien van de nodige middelen om te overleven."

"De situatie is nog steeds triest om te zien. Mensen wonen op de eerste verdieping van hun huizen. Hun deuren staan open om van de hardnekkige lucht van vochtigheid af te komen. En op het gelijkvloers is er helemaal niets meer," zegt Nancy.

“We weten dat dit een ramp is waar we nog maanden mee te maken zullen hebben, en daar zijn we op voorbereid.”
– Nancy Ferroni, woordvoerder van Croix-Rouge

Ongeveer honderd vrijwilligers zijn elke dag ter plaatse om mensen in nood te helpen. "Vandaag is psychosociale hulp meer dan ooit belangrijk”, zegt Nancy. “In het begin hadden de mensen het erg druk. Geen tijd om na te denken. Nu voelen zij de emotionele weerslag."

"Onze teams evalueren de situatie voortdurend. Maar wat we nu al weten is dat de winter nieuwe noden met zich mee zal brengen. We verzamelden ondertussen 40 miljoen aan giften. En die zullen worden verdeeld onder de getroffen mensen en scholen”, zegt Nancy.

Croix-Rouge zal er zijn voor iedereen, ook op lange termijn. Nancy: “We weten dat dit een ramp is waar we nog maanden mee te maken zullen hebben, en daar zijn we op voorbereid.”