Coca‑Cola streeft naar meer gendergelijkheid

Welke stappen neemt Coca‑Cola voor meer gendergelijkheid? Coca‑Cola-collega’s Sarah Botterman en Aurélie Stappers delen hun verhaal.

Bij Coca‑Cola gaan we voor meer inclusie en diversiteit op de werkvloer. Tegen 2025 willen we dat minstens 40% van de managementfuncties ingevuld zijn door vrouwen. We zijn er nog niet helemaal: in 2020 tellen we 33% vrouwen in managementfuncties bij Coca‑Cola in België en Luxemburg. Wie zijn ze, de vrouwen bij Coca‑Cola? En hoe timmeren we verder aan de gendergelijkheidsweg? Maak kennis met Sarah Botterman en Aurélie Stappers – respectievelijk 20 en 10 jaar bij Coca‑Cola. En ontdek hun verhaal.

Sarah is R&D Product Development Director EMEA bij Coca‑Cola. Volgens haar is Internationale Vrouwendag – ieder jaar op 8 maart – een hoogdag: “Voor mij als feminist is dat een echt feest, omdat we de afgelopen decennia wel degelijk veel bereikt hebben op het vlak van vrouwenrechten. Dat moet gevierd worden. Toch is het ook een wake-upcall, want er is nog een hele weg af te leggen.”

“Helemaal akkoord”, zegt Aurélie Stappers, Associate Director, National & Key Accounts Cold Drink Channels bij CCEP. Voor haar staat deze dag helemaal in het teken van vrouwenrechten. “Ongelijkheid en discriminatie zijn nog altijd diep verankerd in onze maatschappij. Denk maar aan huiselijk geweld en seksuele intimidatie op de werkvloer. Ik spreek trouwens liever over gelijkwaardigheid dan over gelijkheid, omdat vrouwen en mannen van nature verschillen. Maar we willen wel hetzelfde behandeld worden.”

Coca‑Cola als veilige bubbel

Vrouwen die een succesvolle carrière nastreven, kampen nog vaak met een imagoprobleem. Ook Aurélie: “Ik word vaak zowel door mannen als vrouwen in het hokje van ‘carrièrevrouw’ geduwd, een term met nog veel negatieve connotaties. We hebben de rolpatronen uit het verleden geërfd, en die houden jammer genoeg stand. Tegelijkertijd voel ik me bij Coca‑Cola heel comfortabel. Hier is de gelijkheid goed ingeburgerd!”

“In België is dat zo”, vult Sarah aan. “Maar op zakenreis voel ik soms wel een grotere kloof. Toen ik met een mannelijke collega op een buitenlandse missie was, kreeg hij een hand van de chauffeur. Ik niet. Dat maakt me alleen maar assertiever. In landen waar gendergelijkheid nog niet zo ver staat, is Coca‑Cola een veilige bubbel waarin ik gelijk behandeld word. Dat vind ik het mooie aan Coca‑Cola: gendergelijkheid is overal belangrijk, maar het vergt veel meer moed in andere maatschappijen.”

Actie voor gendergelijkheid

“Toen ik net bij Coca‑Cola begon, werd ik lid van Women’s Link”, herinnert Sarah zich. “Dat was een werkgroep die vrouwen hielp om hun carrièredoelen te bereiken. Daar heb ik geleerd om me bewust te worden van de beperkingen die ik mezelf oplegde. Als vrouw denk je al snel: ‘Ik heb maar 6 van de 10 competenties voor die job, ik ga niet solliciteren.’ Nu weet ik: ‘gewoon doen!’ Door die bewustwording ben ik helemaal opengebloeid. Ik merk nog steeds dat jonge vrouwen sommige functies beschouwen als men only. Mijn boodschap aan hen: dat beeld klopt niet. Als vrouw kan je evengoed een leider zijn.”

Aurélie stemt in: “Ik vind het jammer dat veel vrouwen te weinig zelfvertrouwen hebben. Dat is onterecht. Gelukkig heeft Coca‑Cola wel een inclusieve bedrijfscultuur, met meer vrouwen aan de top als doelstelling. Natuurlijk is het niet de bedoeling om hiermee mannen te discrimineren: de job moet altijd gaan naar de juiste persoon met de juiste ambities en capaciteiten.”

Hoe vrouwen het glazen plafond kunnen doorbreken? “Succesvolle vrouwelijke rolmodellen spelen een belangrijke rol”, vindt Sarah. “Als er meer vrouwen met invloed naar voren treden, zouden veel meer jonge vrouwen hun zelfopgelegde beperkingen doorbreken, en de stap wagen om hun dromen waar te maken. Maar die rolmodellen zijn schaars.”

#ChooseToChallenge

De hashtag van Internationale Vrouwendag is #ChooseToChallenge. Dat wijst op de keuze die we allemaal hebben: vooroordelen en ongelijkheid aan de kaak stellen en benoemen, prestaties van vrouwen vieren en inclusie nastreven. “Daar sta ik volledig achter”, zegt Sarah. “Ik zeg altijd tegen mijn team: Choose to challenge your own beliefs. Besef wat je kan en geloof in jezelf.”

“De hashtag spreekt mij ook aan”, weet Aurélie. “We moeten blijven uitdagen. Ook al is het niet altijd makkelijk. Maar ik zou zeggen, speak up! Daag de status quo uit. Durf discriminatie aan te kaarten. Er zijn nog grote uitdagingen in het bedrijfsleven. In veel bedrijven is er nog een grote loonkloof, is het directiecomité een mannenclub en is er sprake van seksuele intimidatie op de werkvloer.”

Sarah vult aan: “Coca‑Cola is een voorloper op het vlak van gendergelijkheid en empowerment van vrouwen. Maar het probleem is ook cultureel en maatschappelijk: onbewust zijn er nog steeds vooroordelen. Daarom moeten we bijvoorbeeld beseffen dat een man ook een vader kan zijn en een vrouw meer is dan alleen een moeder.”

Gendergelijkheid: liever vandaag dan morgen

Coca‑Cola ondersteunt vrouwen om hun dromen waar te maken. “Toch voelt dat niet geforceerd aan”, zegt Sarah. “Bij Coca‑Cola zijn de intenties altijd oprecht. Het klinkt misschien gek, maar door hier te werken vergeet ik vaak dat ik een vrouw ben. Een persoon is veel meer dan zijn of haar geslacht.”

Aurélie knikt. “Voor mij is werken bij Coca‑Cola een kans om deel uit te maken van een positieve en inclusieve beweging. Ik kijk uit naar de dag dat gelijkheid overal vanzelfsprekend is. De dag waarop we geen quota's meer moeten vastleggen voor vrouwen. Empathie is de sleutel tot gelijkheid. Want als je je kan inleven in hoe iemand zich voelt als hij of zij unfair behandeld wordt, onderneem je sneller actie.”

Wat betekent Internationale Vrouwendag voor Coca‑Cola?

Op 8 maart is het Internationale Vrouwendag. Een dag in het teken van gendergelijkheid en solidariteit met vrouwen over de hele wereld. Bij Coca‑Cola zijn we elke dag dankbaar voor de fantastische vrouwen in ons bedrijf. Daarom gaan we als bedrijf voor meer inclusie en diversiteit op de werkvloer en zetten we onze schouders onder projecten als de Bloomberg Gender Equality Index en de UN Women’s Empowerment Principles. Zo werken we samen aan meer gendergelijkheid.