Achter de schermen bij sorteerinstallatie Valtris

Op bezoek bij Valtris, pmd-sorteerinstallatie in Charleroi en dus de eerste halte van ingezamelde pmd-verpakkingen.

Het lijkt vanzelfsprekend. Je geniet van een heerlijk verfrissende Coca‑Cola en gooit de verpakking nadien zonder veel nadenken in de blauwe PMD-zak. Toch is het dankzij die geste dat je lege blik of flesje kan beginnen aan een nieuwe levenscyclus.

We gingen op bezoek bij Valtris in Charleroi, één van de vijf PMD-sorteerinstallaties in België en dus de eerste halte van ingezamelde PMD-verpakkingen. We spraken er onder andere met Joeri Deswarte en Philippe Alen van Fost Plus, Philippe Teller van Valtris en Patrick Theunissen van Coca‑Cola Europacific Partners.

Waarom PMD-inzameling?

“Elk jaar wordt in België ongeveer 800.000 ton aan huishoudelijke verpakkingen op de markt gebracht”, steekt Joeri Deswarte van Fost Plus van wal. 

“Na consumptie zitten deze verpakkingen verspreid over iets minder dan 600 steden en gemeenten. Voor de ongeveer 5000 bedrijven die verpakte producten op de markt brengen, is het onbegonnen werk om op individuele basis hun eigen verpakkingen in te zamelen, te sorteren en te recycleren. Om deze uitdaging collectief en efficiënt tot een succesvol einde te brengen, richtten enkele bedrijven, waaronder Coca‑Cola, Fost Plus op. Dat was in 1994.”

“Met de PMD-inzameling, complementair aan de glas- en de papier-kartoninzameling, werd België toonaangevend op het vlak van recyclage van verpakkingsafval. Dat blijven we tot de dag van vandaag.”

“Om een verpakking maximale kansen te geven in een recyclagecyclus, moet je vanaf de conceptiefase rekening houden met alle factoren die de inzameling, sortering en recyclage kunnen faciliteren of bemoeilijken”, stelt Joeri Deswarte. 

Drie criteria van de afvalstroom bepalen het succes van de pmd-inzameling:

1. kwaliteit – Is de afvalstroom niet te sterk bevuild? Kan de aanwezige vervuiling makkelijk worden verwijderd? Verstoort de aanwezige vervuiling het proces?
2. kwantiteit – Is de afvalstroom groot genoeg? En is de toevoer aanhoudend? Dat is belangrijk om het voor ondernemers aantrekkelijk en verantwoord te maken om te investeren in inzamel- en sorteerinfrastructuur. 
3. homogeniteit – Is de afvalstroom voldoende homogeen, of kunnen de verschillende materialen minstens vlot van elkaar worden gescheiden?

Valtris en Fost Plus willen nog meer drankverpakkingen recycleren

Er is nog werk aan de winkel op het gebied van verpakkingsontwerp, weet Philippe Teller van Valtris: “Valtris gebruikt namelijk een combinatie van geautomatiseerde en manuele sortering. De automatische processen omvatten onder meer optische scheiders via infrarood, wervelstromen, magneten en trommelzeven, die verpakkingsmaterialen uit de pmd-recyclagestroom sorteren. Daarna doet een ploeg van medewerkers nog een laatste manuele controle.” 

Hierdoor wordt snel duidelijk welke verpakkingen de automatische sortering misleiden.

Twee voorbeelden:

• verpakkingen met een etiket dat de verpakking volledig bedekt – Door het materiaal van de fles te ‘verstoppen’ ziet het optische oog niet uit welk materiaal die is gemaakt.
• verpakkingen uit samengestelde materialen, bijvoorbeeld een combinatie van aluminium en plastic

Inzamelen van alle drankverpakkingen tegen 2030

Ook Coca‑Cola in België en Luxemburg heeft grote ambities. “Tegen 2030 willen we dat al onze verpakkingen terug worden ingezameld”, voegt Patrick Theunissen van Coca‑Cola Europacific Partners toe. 

"Onze blikken, glazen flessen én petflessen zijn vandaag al recycleerbaar of herbruikbaar. Sinds de zomer van 2021 zijn al onze PET-flessen* bovendien gemaakt van 100% rPET, of gerecycleerd plastic.”

*met uitzondering van dop en etiket, en Aquarius 1,5 l, Tropico 1,5 l en Minute Maid 33 cl