Is de Kerstman in het rood gekleed omdat Coca‑Cola dat bedacht heeft?

Nee, dat is niet helemaal het geval. Er zijn eeuwenoude illustraties van de Kerstman waarin hij afwisselend een rood, groen of geel pak draagt. Zijn uiterlijk is door de jaren heen ook veranderd: van kabouter en elf tot angstaanjagende gnoom.

In 1931 gaf Coca‑Cola de reclametekenaar Haddon Sundblom de opdracht de Kerstman opnieuw vorm te geven. Een goede vriend van Sundblom, Lou Prentice, stond model voor de Kerstman. Sundblom tekende een warme, gezellige Kerstman met een witte baard en een rood-wit pak.

Zijn wereldwijde bekendheid heeft de Kerstman voor een groot deel te danken aan het feit dat Coca‑Cola hem vanaf 1931 is gaan gebruiken in haar kerstreclame. Ieder jaar ontwikkelt Coca‑Cola een bijzondere campagne om de magische sfeer van kerst over de hele wereld te verspreiden. De Kerstman zoals Sundblom hem in 1931 tekende speelt daarin nog steeds de hoofdrol.