Rocky Hehakaija, oprichter Favela Street, en Nisrine, junior trainer, over het belang van vrouwelijke rolmodellen

3/8/2023

Internationale Vrouwendag; de zelfwaardering van jonge vrouwen versterken middels de kracht van sport

Vandaag is het Internationale Vrouwendag met dit jaar als thema #EmbraceEquity. Deze dag staat volledig in het teken van strijdbaarheid en het gevoel van solidariteit met vrouwen overal ter wereld. In het kader van deze speciale dag spreken we Rocky Hehakaija, oprichter van stichting Favela Street die we sinds dit jaar met trots onze nieuwe community partner mogen noemen. We gaan in gesprek over haar bijdrage aan het creëren van een nieuwe sterke generatie vrouwelijke rolmodellen. Nisrine (16) is junior trainer bij Favela Street en is hier een prachtig voorbeeld van. Hoe is haar leven veranderd door de stichting? Dat, en meer!

Rocky, wat betekent Internationale Vrouwendag voor jou?

Het is ontzettend belangrijk om een dag als deze te hebben in het jaar. Eigenlijk zou het natuurlijk iedere dag Internationale Vrouwendag moeten zijn, want op heel veel plekken in de wereld zie je nog ongelijkheid voor vrouwen. Het lijkt allemaal best goed geregeld, maar ook in Nederland zijn er nog veel verbeterpunten. Denk aan gelijke salarissen voor mannen en vrouwen en meer kansen voor vrouwen in topposities. Maar niet alleen in het bedrijfsleven is het een belangrijk topic. Binnen alle lagen van de samenleving is er nog ongelijkheid. Heel goed dus om hier vandaag extra bij stil te staan. 

Merk jij binnen jouw eigen (werk)omgeving dat vrouwen op bepaalde vlakken worden achtergesteld?

Zeker! Ik leef en werk in een omgeving waarin ik dit veel tegenkom. Als je inzoomt op de sportwereld en dan met name gericht op voetbal, zie je bijvoorbeeld dat er ontzettend weinig vrouwelijke voetbalcoaches zijn. Hier is wat mij betreft een directe link te maken met media-aandacht. Als er niet voldoende media-aandacht is voor vrouwensport, dan is het lastig om nieuwe vrouwelijke helden te creëren. En juist dat is zo belangrijk.

Er worden gelukkig al veel goede stappen gezet. Kijk maar naar de wedstrijd Ajax – Feyenoord vorige week waar de vrouwen voor het eerst in de Johan Cruijff Arena mochten spelen. Er kwamen maar liefst 31.000 toeschouwers kijken, een recordaantal! Maar tegelijkertijd, als ik kijk naar de vrouwen met wie we werken binnen Favela Street, werken we met minderheidsgroepen. Vrouwen als Nisrine zullen altijd harder moeten werken om op een bepaalde positie te komen.

Nisrine, hoe ervaar jij dit?

Zelf ben ik een van de weinige meisjes in mijn buurt die voetbalt. Dus als ik naar een pleintje in de buurt ga om een balletje te trappen, hoor ik vaak genoeg dingen als: ‘huh, wat doe jij hier? Moet jij geen boodschappen doen ofzo? Weet je zeker dat je geen jongen bent?’ Dat zijn een aantal voorbeelden van opmerkingen die ik regelmatig te horen heb gekregen. Dus ik merk zeker dat ik extra hard mijn best heb moeten doen om te staan waar ik nu sta.

Empowerment is heel belangrijk voor Favela Street. Hoe leveren jullie hier een bijdrage aan, Rocky?

Ik geloof dat alleen al onze trainers hier een belangrijke rol in spelen. Veel van deze vrouwen hebben een topsportachtergrond en fungeren dus als rolmodellen. Dit werkt super motiverend en inspirerend. Daarnaast hebben we diverse programma’s ontwikkeld waarin empowerment een belangrijke rol speelt. In samenwerking met Coca‑Cola starten we dit jaar een programma van iets langer dan een halfjaar met een groep van 30 jonge vrouwen tussen de 16 en 20 jaar oud. Zij wonen in wijken in Amsterdam die te maken hebben met sociale uitsluiting en binnen dit programma versterken we hun weerbaarheid en zelfredzaamheid. Empowerment speelt hier dus een grote rol. Het gaat dus veel verder dan alleen een balletje trappen.

Ik weet hoe het is om anders te zijn dan de rest. Dit heeft impact op je zelfvertrouwen en de doelen die je voor jezelf stelt. Op het moment dat wij een omgeving creëren waarin we meiden het gevoel geven dat zij een superheld zijn en dingen kunnen bereiken die ze nooit van zichzelf hadden verwacht, durf ik wel te zeggen dat we op kleine schaal een grote impact maken.

Nisrine, hoe ben jij bij Favela Street terechtgekomen?

Ik deed in maart 2021 mee aan een voetbaltoernooi bij mij in de buurt en Rocky was daar ook. Ze vroeg mij naderhand of ik mij wilde aanmelden voor Favela Street, maar om heel eerlijk te zijn dacht ik: ‘Wie ben jij en wat is Favela Street haha?’. Toen ik me er iets meer in had verdiept heb ik me aangemeld en ik ben echt superblij dat ik dit gedaan heb. Ik zat destijds namelijk best in een lastige periode.

Wat voor impact heeft Favela Street op jouw leven gehad?  

Ik was voor Favela Street een super verlegen en onzeker meisje. Ik was altijd op mezelf en durfde nooit een stap naar voren te doen. Ik merk dat ik nu twee jaar later juist die stappen naar voren durf te zetten, kijk bijvoorbeeld naar dit interview. Twee jaar geleden had ik dit absoluut niet gedurfd. Met alle hulp van Rocky en de andere trainers merk ik echt dat ik meer zelfvertrouwen heb. Ook buiten de workshops staan de trainers dag en nacht voor je klaar. Als er iets is, kan ik altijd bellen. Ik denk dat daar ook een groot deel zit van het doormaken van echte verandering als jongere.

Waar haal jij vooral je energie uit tijdens je werk bij Favela Street, Nisrine?

Ik werk met meiden die dingen meemaken die ik zelf ook heb meegemaakt. Ik zat ook in die positie, dus ik herken mijzelf in hen. Een teruggetrokken leven leiden en niet voor jezelf op durven komen. Hierdoor kan ik heel goed ‘levelen’ met mijn leerlingen en weet ik dat ik iets voor hen kan betekenen. Favela Street is meer dan alleen workshops. Ik kan mijn trainers altijd bellen als er iets is en ik word blij van het idee dat jongere meiden dit ook voelen bij mij als trainer.

In het kader van women empowerment, kunnen jullie elkaar vertellen waarom jullie naar elkaar op kijken?   

Rocky: van dat verlegen meisje toen ik jou voor het eerst zag op dat voetbaltoernooi is niets meer over. Heel tof om te zien dat je nu als super getalenteerde meid je talenten ook daadwerkelijk omarmt. Daarnaast vind ik je loyaliteit bewonderenswaardig. Als ik vraag of je mij ergens mee kan helpen, ben je er altijd en doe je meer dan je best. Je bent een topper en ik hoop dat je nog lang onderdeel blijft van Favela Street.

Nisrine: zo lief, dank je wel! Ik weet niet eens waar ik moet beginnen. Als Rocky iets zegt, houdt ze zich daaraan. Zelfs als er iets tussenkomt, zorgt ze er altijd voor dat ze haar belofte waarmaakt. Daarnaast vind ik het heel inspirerend om te zien hoe zij zich inzet voor jongeren. Ik geniet ervan als we bijvoorbeeld samen in de auto zitten en zij vol passie praat over Favela Street. Alles wat ze doet is om ons mooie kansen te bieden en ons zelfbeeld te verbeteren. Daar kijk ik heel erg tegenop en ik ben dankbaar voor een rolmodel zoals zij.

Sinds begin 2023 is Favela Street officieel community partner van Coca‑Cola in Nederland. Hoe is deze samenwerking tot stand gekomen?

Ik ben begonnen als brand ambassador voor Coca‑Cola en vanuit die relatie is er een logische overgang geweest naar een community partnership. Tijdens een inspirerende Let’s Be Open sessie voerden we fijne gesprekken over hoe we een verschil kunnen maken in de samenleving waar ook de eerste ideeën zijn ontstaan voor een samenwerking op community support. Ik zag direct een goede match met de strategie en de verschillende initiatieven van Coca‑Cola en hoe dit aansluit bij het programma. Omdat we met Favela Street lokale en impactvolle programma’s draaien is dit een hele goede match en daar ben ik supertrots op.

Staan er al mooie dingen op de planning in samenwerking met Coca‑Cola?  

Naast de ondersteuning vanuit Coca‑Cola op het programma, gaan we binnenkort met een groep naar het kantoor van Coca‑Cola om kennis te maken met de mensen daar. Wij mogen hen inspireren met verhalen van jongeren uit Amsterdam Nieuw-West waaronder Nisrine, en zij nemen ons mee in hun wereld om zo nog meer van elkaar te leren. Later dit jaar staat er vlak voor de start van het WK Vrouwenvoetbal nog een voetbaltoernooi op de planning dat we onder andere in samenwerking met Coca‑Cola organiseren.

Rocky, heb jij nog een mooie afsluiter voor dit gesprek?

Bij Favela Street zien en vieren we mensen voor wie ze zijn. Dat zorgt ervoor dat je als mens steeds meer rechtop gaat staan en denkt: hey, ik mag er ook zijn!