Quem foi John Pemberton, o homem que inventou a Coca‑Cola?
John Pemberton procurou criar uma bebida energética e criou a receita mais famosa do mundo
Para conhecermos o nascimento do refrigerante mais famoso do mundo, temos de remontar a finais do século XIX. Na Georgia (Atlanta, Estados Unidos) vivia o doutor John Stith Pemberton, um químico e farmacêutico a cidade, cuja curiosidade e vontade em inovar fez com que criasse a fórmula da bebida mais vendida dos nossos dias.
O Estado da Geórgia foi o primeiro a adotar a lei seca nos Estados Unidos, proibindo a venda e consumo de bebidas alcoólicas durante um período prévio experimental nos anos 1886 e 1887.
Neste tempo, o setor industrial cresciam a um ritmo considerável, e por isso, aumentavam também as horas de trabalho dos trabalhadores, que exigiram produtos estimulantes que os ajudassem a superar o esforço diário.
Pemberton passou muito tempo a misturar ingredientes para criar um xarope contra problemas de digestão e que, além disso, proporcionasse uma quantidade suficiente de energia (uma nova bebida “estimulante e revigorante” - este foi o lema da Coca‑Cola no início). Entre outros muitos medicamentos e elixires da época, havia algo distinto no preparado de Pemberton: o sabor único que caracteriza a Coca‑Cola, e que o farmacêutico de Atlanta conseguiu através da mistura no seu laboratório ingredientes naturais, como a folha da planta da cocaína, noz de cola e água gaseificada. Era o dia 8 de maio de 1886.
Com o xarope num jarro, Pemberton dirigiu-se para a atualmente famosa farmácia Jacob's, onde cada copo de xarope, água gasosa e gelo começou a ser vendida ao preço de 5 centavos. Gradualmente, esta nova bebida começou a tornar-se conhecida na sociedade local e a entrar na vida quotidiana dos norte-americanos.
De um preparado medicinal a uma marca conhecida mundialmente
Frank M. Robinson, o contabilista de Pemberton, foi quem sugeriu o nome com o qual a bebida se tornou conhecida, tendo inclusivamente desenhado o logótipo pensando que os dois C maiúsculos iriam criar um desenho apelativo que todos iriam recordar.
Em 1888, o Doutor Pemberton foi vendendo pequenas partes da sua empresa e, pouco tempo antes da sua morte, vendeu o que restava a Asa G. Candler, cuja perspicácia fez com que comprasse outros direitos e tomasse o controlo sobre a bebida. Pemberton faleceu sem conhecer o sucesso mundial da bebida que havia criado.
O mito da fórmula secreta da Coca‑Cola nasceu em 1892, quando Asa G. Candler introduziu algumas alterações na fórmula original do refrigerante e as transmitiu secretamente aos seus filhos e herdeiros: esta forma, só eles poderiam fabricar a famosa bebida.
Pemberton faleceu sem conhecer o sucesso mundial da bebida que havia criado.
Durante 1895, a Coca‑Cola passou de um elixir medicinal para se tornar num dos refrigerantes mais conhecidos da América do Norte: o seu slogan passou a ser "deliciosa e refrescante" e começaram a surgir sucursais das fábricas fora de Atlanta, expandindo-se pelos Estados Unidos e pelos países vizinhos, México e Canadá. Nesta altura, surgiram os dois primeiros engarrafadores oficiais: Benjamin Franklin Thomas e Joseph Brown Whitehead.
Uma garrafa inconfundível para um sabor único
Já nos princípios do século XX, a Coca‑Cola quis que não só a sua fórmula e sabor fossem identificáveis e únicos, mas também a sua garrafa: deveria ser curvilínea, muito reconhecível (inclusivamente no escuro ou em movimento) e não devia ter rótulos em papel. Assim, a empresa entrou em contacto com 10 empresas de vidro e lançou o desafio.
O desenho da icónica garrafa Contour está inspirado nas formas de num invólucro de cacau.
A 16 de novembro de 1915, a Root Glass Company de Terre Haute, Indiana, regista a patente da nova garrafa. O seu desenho, criado por uma equipa que contou com a participação de C.J e William Root (os proprietários), o sueco Alexander Samuelson (o capataz) e os colaboradores Earl Dean e Clyde Edwards, era inspirado nas formas do invólucro de cacau, oval e com alguns vincos muito característicos.
Este desenho foi o vencedor quando os executivos da Coca‑Cola e os seus parceiros de engarrafamento reuniram no início de 1916 para escolher a garrafa que usariam posteriormente. Ali ficou acordado que as formas seriam ligeiramente suavizadas para facilitar a produção, resultando no design que conhecemos e reconhecemos hoje.
Nos anos 20, a empresa começou a engarrafar na Europa, chegando também a Portugal em 1977.
Hoje, mais de 130 anos após a genialidade de Pemberton, ainda podemos respirar esse espírito empreendedor capaz de inspirar momentos de otimismo e de felicidade e, é claro, de refrescar o mundo. E é que durante todo este tempo, a Coca‑Cola não parou de evoluir e continua a percorrer o caminho da inovação que o inventor da Atlanta iniciou.
Última atualização: 04/05/2015