Preservar a água: pelas pessoas e pelo planeta

Esforçamo-nos para reduzir a água que utilizamos, reciclamo-la e devolvemo-la à natureza.

Em pleno século XXI, há 2.2 mil milhões de pessoas no mundo que ainda não têm acesso à água potável, principalmente num momento em que há uma crescente procura de água devido ao aumento da população e à previsão de uma maior escassez dada as alterações climáticas. É precisamente para nos recordar a importância de cuidar dos recursos hídricos, que não são infinitos, e a necessidade de chegarem a todos os cidadãos, que se celebra, a cada 22 de março, o Dia Mundial da Água, patrocinado pela ONU.

Este 2022, o foco está nas águas subterrâneas que, através da chuva e da neve, repõem as nascentes, rios, lagos e zonas húmidas e que, atualmente, estão ameaçadas pela sobreexploração e poluição.

Para a Coca‑Cola, todos os dias são o Dia Mundial da Água. Sendo a maior empresa de bebidas no mundo, a água é fundamental para nós. É o principal ingrediente dos nossos produtos, para além disso, é utilizada em toda a cadeia de abastecimento agrícola e no processo de fabrico de bebidas. Portanto, a gestão responsável deste líquido essencial é um imperativo e uma prioridade para a empresa.

Assim, neste Dia Mundial da Água, e todos os dias, a Coca‑Cola esforça-se por reduzir a água que utiliza, para reciclar e devolver à natureza mais água do que a que está contida nas suas bebidas.

Objetivos de reabastecimento da água cumpridos ano após ano

Em 2007, Coca‑Cola propôs repor globalmente toda a água contida nas suas bebidas até 2020, algo que alcançou em 2015, cinco anos antes do previsto, tornando-se a primeira empresa da lista Fortune 500 a atingir um objetivo de reabastecimento de água tão significativo.

Desde então, todos os anos devolve à natureza o equivalente da água contida nos seus produtos através de diferentes ações e projetos ambientais.

Nova estratégia global de proteção da água

No entanto, estes avanços não são suficientes e a Coca‑Cola está a esforçar-se por ir mais longe.

No ano passado, a empresa ocupou o primeiro lugar em eficiência hídrica na indústria agroalimentar, segundo o relatório Feeding Ourselves Thristy, da Ceres, uma organização sem fins lucrativos que promove a sustentabilidade.

Além disso, em 2021, apresentou a sua nova estratégia global de proteção da água para 2030. É um plano centrado, em primeiro lugar, em melhorar a eficiência através da utilização de água recuperada em operações de engarrafamento. Em segundo lugar, em recuperar o estado de todas as bacias hidrográficas prioritárias.

E, em terceiro lugar, em aumentar a resiliência das comunidades locais, apoiando o seu acesso à água potável e ao saneamento, e ajudando-as a adaptarem-se às consequências das alterações climáticas.

Europa, um ator chave

Para a concretização destes objetivos, a Europa desempenha um papel chave. No ano passado, a região devolveu 236% da água contida nas bebidas que comercializou, através de 51 projetos.

Em todos eles, embora a reposição da água seja o objetivo principal, estas intervenções têm também muitos outros benefícios, tais como, a redução das emissões de carbono, a proteção contra inundações e a melhoria da qualidade da água e da biodiversidade no ambiente.

Restauração de zonas húmidas na bacia do Danúbio

Um dos projetos mais destacados foi o que se desenvolveu na bacia do Danúbio, um dos rios mais importantes da Europa. Na sua viagem de 2.800 quilómetros desde a Floresta Negra (sudoeste da Alemanha) até ao Mar Negro, esta bacia fluvial atravessa 10 países e drena a totalidade ou parte de 19.

Embora a qualidade da água no rio Danúbio tenha melhorado nos últimos anos, mais de 80% das planícies aluviais ao longo do rio e dos seus principais afluentes foram perdidas e, com elas, importantes reservas de peixes e outros elementos extremamente valiosos do ecossistema.

Em colaboração com WWF e a Comissão Internacional para a Proteção do rio Danúbio, Coca‑Cola está a trabalhar para repor 13,45 milhões de metros cúbicos de água por ano – o equivalente a encher 5.380 piscinas olímpicas – e para restaurar 5.462 hectares de zonas húmidas, rios e planícies aluviais.

Projetos de recuperação de água em Portugal

No caso de Portugal, a Coca‑Cola tenta devolver a água à natureza através de diferentes projetos em ambientes de grande valor ecológico, desenvolvidos nos últimos anos.

Um deles é o projeto Plantar Água, que a Coca‑Cola desenvolve com a ANP/WWF no Algarve. O objetivo é recuperar parte da floresta mediterrânica que foi devastada pelo grande incêndio de Catraia de 2012, no coração da Serra do Caldeirão. Para isso, estão a ser plantadas mais de 50.000 árvores e arbustos até 2022.

A previsão é recuperar entre 200 e 250 milhões de litros de água para afluentes e reservatórios. Adicionalmente, a melhoria destes habitats irá promover a indústria local ligada à floresta, como a produção de cortiça, que é obtida a partir da casca do sobreiro mediterrânico, bem como o turismo rural.

Continuar a marcar a diferença

Os desafios mundiais em torno da água são enormes e, apesar dos progressos na gestão responsável da água, ainda há um longo caminho a percorrer.

A Coca‑Cola, em Portugal, na Espanha e na Europa, continuará a utilizar todo o seu potencial para liderar e ajudar a Companhia a alcançar os seus objetivos globais, com projetos pioneiros e de ponta que continuem a marcar a diferença, tanto nas comunidades locais, como no ambiente.