Embalagens Sustentáveis

Última atualização: 10/06/2021

As embalagens são essenciais na indústria alimentícia. Estas permitem que os alimentos e as bebidas sejam transportados com segurança para que cheguem aos consumidores com a mesma qualidade que apresentam nas linhas de produção. No entanto, se não forem sustentáveis ​​ou se, após o seu uso, não forem recicladas nem geridas adequadamente, acabarão por poluir a natureza.

De forma a reduzir as emissões de carbono na produção das suas embalagens e evitar a poluição dos oceanos, a Coca‑Cola, com a sustentabilidade no centro do seu modelo de negócios, trabalha para fazer com que suas latas e garrafas respeitem cada vez mais o meio ambiente, procurando liderar a caminho para uma economia circular. Além disso, faz parte de várias iniciativas internacionais que aproveitam a recuperação do pós-COVID para abrir um caminho para uma economia sustentável e, nesse contexto, no final de 2020 a Coca‑Cola acelerou os seus planos para atingir a neutralidade carbónica até 2040.

Perante o atual sistema linear de produção, aproveitamento e destino final, a economia circular propõe um modelo de crescimento em que as embalagens se podem tornar noutras no fim da sua da vida útil, sem que nenhuma termine como resíduo.

A economia circular propõe-se a imitar os processos da natureza. Assim, o desperdício transforma-se em recursos para voltar a produzir bens e serviços, fechando o ciclo

Conseguir isto significa aplicar a lógica circular a todo o ciclo de vida das embalagens, desde o momento em que é desenhada e fabricada até como é reciclada e reutilizada.

Dessa forma, o primeiro passo é o ecodesign. Ou seja, desenhar as embalagens tendo em consideração a pegada ambiental associada à sua produção, distribuição ou consumo de forma a minimizá-la. Isso é possível, por exemplo, reduzindo o seu peso e aumentando a percentagem de material reciclado para usar menos recursos, mas também inovando para facilitar a reciclagem e desenvolvendo novas alternativas às embalagens tradicionais.

A Coca‑Cola aplica os princípios do ecodesign para reduzir a pegada ambiental das suas latas e garrafas

Há anos que a Coca‑Cola recorre ao ecodesign e, graças a ele, tem conseguido colocar no mercado embalagens cada vez mais sustentáveis.

Deste modo, as embalagens da Coca‑Cola em Portugal são agora mais leves. O facto de uma lata ou garrafa pesar menos uma grama pode parecer insignificante, mas quando milhões de latas e garrafas são mais leves, as matérias-primas utilizadas para fabricá-las são menores, tornando o seu transporte mais eficiente, o que contribui para a redução da emissão de gases de efeito estufa.

A prova disso está nas garrafas de plástico, pois a garrafa de 2 litros passou de pesar 72 gramas em 2010 para os atuais 46,7 gramas; uma redução de 35%. Relativamente às embalagens de vidro recarregáveis, a garrafa Contour, a mais icónica da marca Coca‑Cola, pesava no início 372 gramas. Em 2000 atingiu 309 gramas (com a garrafa de 200 ml) e hoje pesa 245 gramas, com 37 ml a mais de capacidade. Ou seja, 18% a mais de produto com menos 21% de peso. Por outro lado, nos últimos 30 anos, o peso total das latas diminuiu 60%.

Seguindo o modelo da economia circular com o objetivo de alcançar um mundo sem resíduos, a Coca‑Cola em Portugal também tem vindo a aumentar progressivamente a quantidade de material reciclado nas suas embalagens.

As novas garrafas PET Aquarius contêm 50% de plástico reciclado.

Dessa forma, as garrafas de plástico têm 24,5% de plástico reciclado e a meta é aumentar essa percentagem para 50% até 2022. Além disso, as garrafas de água da marca Glacéau Smartwater já são feitas com plástico 100% reciclado e as de bebidas sem gás e sumos contêm 50% de PET reciclado. Isso inclui as garrafas de Aquarius, Nestea e Powerade.

Este último avanço significará uma redução anual de 2.000 toneladas de plástico virgem em Espanha e Portugal, deixando de emitir 240 toneladas de CO2.

O objetivo é dar continuidade a esses esforços e atingir 100% rPET em todas as garrafas de plástico do portfólio da Coca‑Cola Iberia na próxima década, o que significaria evitar a utilização de mais de 37.000 toneladas de plástico virgem por ano.

Seguindo o modelo da economia circular com o objetivo de alcançar um mundo sem resíduos, a Coca‑Cola em Portugal aumentou a quantidade de material reciclado nas suas embalagens

As latas de alumínio são feitas com 42% de material reciclado, enquanto que nas garrafas de vidro o percentual é de 20%.

Imagem da primeira garrafa de Coca‑Cola feita de plástico marinho recuperado e reciclado.

A Coca‑Cola também apoia diversos projetos de inovação e ecodesign de embalagens, nos quais investe milhões de euros. Graças a este compromisso, desenvolveu, em conjunto com a start-up PaBoCo (The Paper Bottle Company), um primeiro protótipo de uma garrafa de papel, um material renovável, facilmente reciclável e biodegradável, que permite caminhar para um mundo sem desperdício. Este novo formato será testado este verão na Hungria em 2.000 consumidores através da bebida vegetal AdeZ.

Também lançou a primeira garrafa feita com plástico reciclado de lixo marinho, conseguindo transformar plástico altamente degradado em matéria-prima de alta qualidade para uso em alimentos e bebidas, algo que até agora não era possível.

A Coca‑Cola desenvolveu o primeiro protótipo de garrafa de papel e a primeira garrafa feita à base de plástico reciclado de lixo marinho para uso alimentar

Isso significa que os plásticos impuros, que muitas vezes vão parar à incineração ou a aterros sanitários, podem agora ganhar uma nova vida. Significa também que haverá mais material disponível para reciclagem, o que reduzirá a quantidade de plástico virgem utilizado e acabará por criar uma menor pegada de carbono.

Uma década antes, em 2009, a Coca‑Cola lançou o PlantBottle, uma garrafa feita com 30% de materiais vegetais derivados de um subproduto do processamento da cana-de-açúcar, totalmente reciclável. Para além de ajudar a reduzir o desperdício, possui uma pegada de carbono cerca de 12% menor do que as restantes garrafas.

Os esforços da Coca‑Cola para deixar as suas embalagens mais sustentáveis ​​também se centram em simplificar uma série de medidas que tornem a reciclagem mais fácil. Por exemplo, não utilizando misturas de diferentes plásticos ou multicamadas, está a eliminar a coloração das suas embalagens, o que permite que, quando recicladas, possam ser transformadas em novas garrafas. Assim, 99% das embalagens da Coca‑Cola em Portugal são totalmente recicláveis.

Neste momento, as garrafas de vidro recarregáveis, que encontramos em bares, cafés, restaurantes e hotéis, merecem uma atenção especial. Têm a particularidade de, uma vez utilizadas, serem recolhidas nos estabelecimentos hoteleiros e devolvidas aos frigoríficos. Depois são lavadas com água e detergente em altas temperaturas e passam por uma inspeção eletrónica antes de serem recarregadas. A mesma embalagem pode ser utilizada 25 vezes e, posteriormente, as garrafas são levadas para um centro de reciclagem para que voltem a fazer parte de outro objeto de vidro.

As embalagens são geralmente comercializadas dentro das chamadas embalagens secundárias, que as protegem e facilitam o seu transporte. Muitas são transportadas numa espécie de película aderente que envolve latas e garrafas e, geralmente, são mais difíceis de reciclar do que outros plásticos. Contudo, de modo a evitar que acabem em aterros ou no lixo, a Coca‑Cola em Portugal decidiu eliminar todo esse plástico descartável desnecessário.

Assim, no final de 2019, substituiu a embalagem plástica dos seus multipacks de 150 ml por um cartão 100% reciclável com certificação PEFC, que assegura que provêm de florestas sustentáveis.

Com medidas como estas, espera-se retirar 11 mil toneladas de plástico por ano na Europa Ocidental, 2.600 na Espanha e em Portugal.

As embalagens também são os rótulos, e os da Coca‑Cola são feitos de papel com o selo FSC (Forest Stewardship Council), a garantia máxima de que essa matéria-prima provém de florestas geridas de forma sustentável.

Na verdade, a Coca‑Cola em Portugal é, desde 2008, membro da Rede Ibérica de Comércio Florestal do WWF, que promove o consumo responsável e sustentável de produtos florestais para ajudar a proteger as florestas ameaçadas e acabar com a extração ilegal de madeira.

No entanto, não se trata apenas de lançar embalagens sustentáveis ​​que possam ser reaproveitadas e recicladas, mas sim de recolher aquelas que hoje poluem o meio ambiente. Por esse motivo, a Coca‑Cola estabeleceu uma meta ambiciosa de recolher e reciclar o equivalente a 100% das embalagens que comercializa até 2025 na Europa Ocidental.

A Coca‑Cola propõe recolher e reciclar o equivalente a 100% das embalagens que comercializa

Um exemplo claro deste compromisso é o projeto da Coca‑Cola Iberia Mares Circulares, que anualmente retira toneladas de resíduos das costas, áreas protegidas e fundos marinhos de Espanha e Portugal. Mas essa é apenas a ponta do iceberg, já que a chave da iniciativa é promover a consciência ambiental para criar uma cultura de reciclagem, além de apoiar estudos científicos e iniciativas empresariais que procurem soluções para o problema da poluição marinha no âmbito da economia circular.

Desde o seu início em 2018, este projeto em rede conseguiu recolher 1.157 toneladas de lixo em ambientes aquáticos e fundos marinhos, sensibilizar 54.727 pessoas e promover 9 estudos científicos e 3 start-ups.

Para fechar o ciclo, os resíduos recolhidos durante o programa são classificados de forma a serem aproveitados e a terem novos usos. No caso do plástico PET recuperado, este integra a cadeia de valor da Coca‑Cola.

Dentro dos esforços para reduzir a poluição marinha, a Coca‑Cola, em conjunto com outras 28 empresas líderes, apoia o relatório The Business Case for a UN Treaty on Plastic Pollution, promovido pela WWF, a Ellen MacArthur Foundation e o Boston Consulting Group, que exorta os governos a chegar a um tratado global, no âmbito das Nações Unidas, para evitar os 11 milhões de toneladas de plástico que a cada ano chegam aos oceanos.

Nesse sentido, a empresa aderiu ao The Ocean Cleanup para limpar o plástico de 15 rios até final de 2022 e assim evitar que cheguem ao mar.

A economia circular, uma oportunidade para criar valor

Alcançar um mundo sem desperdícios não é fácil e envolve muitas entidades. Por um lado, as empresas devem fazer a sua parte, repensando todo o ciclo de vida das suas embalagens, desde a forma como são projetadas até à forma como são concebidas, garantindo que são recicláveis. Por outro lado, os cidadãos também têm de contribuir com a sua parte, assim como as administrações públicas, que devem garantir sistemas de recolha e reciclagem realmente eficientes.

Os resíduos são a oportunidade para criar valor económico, social e ambiental

A economia circular marca o caminho para um mundo sem resíduos, onde os bens que são reintroduzidos na cadeia produtiva se tornam numa oportunidade para criar valor económico, social e ambiental. Só precisamos do envolvimento de todos.