Embalagens Sustentáveis

As embalagens são essenciais na indústria alimentar. Permitem que os alimentos e as bebidas sejam transportados em segurança e protegidos para que cheguem aos consumidores com a mesma qualidade com que estão nas linhas de produção. No entanto, se não forem sustentáveis ou se, após a sua utilização, não forem devidamente recicladas e geridas, acabam por poluir a natureza.

Com a sustentabilidade no centro do seu modelo de negócio, a Coca‑Cola está a trabalhar para tornar as suas latas e garrafas cada vez mais amigas do ambiente. Nesta tentativa de reduzir o impacto que as suas embalagens têm no planeta, a empresa está empenhada na economia circular. Em oposição ao atual sistema linear de produzir, utilizar e deitar fora, a empresa propõe um modelo de crescimento em que as embalagens podem ser convertidas noutras embalagens no final da sua vida útil, sem que nenhuma delas acabe como resíduo. Assim, uma garrafa de Coca‑Cola acaba por se transformar noutra garrafa de Coca‑Cola.

Para o conseguir, é necessário aplicar esta lógica circular a todo o ciclo de vida da embalagem, desde a sua conceção e fabrico até à sua reciclagem e reutilização.

Assim, o primeiro passo é a conceção ecológica. Isto significa conceber as embalagens tendo em conta a pegada ambiental associada à sua produção, distribuição ou consumo, a fim de a minimizar. Isto consegue-se, por exemplo, diminuindo o seu peso e aumentando a percentagem de material reciclado para utilizar menos recursos, mas também inovando para facilitar a reciclagem e desenvolvendo alternativas inovadoras às embalagens tradicionais.

A Coca‑Cola aplica princípios de conceção ecológica para reduzir a pegada ambiental das latas e garrafas

A Coca‑Cola utiliza o design ecológico há vários anos e tem conseguido introduzir no mercado embalagens cada vez mais sustentáveis. 

Como resultado, as embalagens da Coca‑Cola em Portugal são agora mais leves. O facto de uma lata ou garrafa pesar menos alguns gramas pode parecer-nos insignificante, mas quando milhões de latas e garrafas são mais leves, as matérias-primas utilizadas no seu fabrico são muito menores e o seu transporte é mais eficiente, o que contribui para a redução das emissões de gases com efeito de estufa.

Seguindo o modelo da economia circular e com o objetivo de reduzir os resíduos, a Coca‑Cola em Portugal tem também vindo a aumentar progressivamente a quantidade de material reciclado nas suas embalagens.

Assim, as garrafas de plástico de 500 ml, que fazem parte do portefólio da Coca‑Cola comercializada em Portugal, são feitas de plástico 100% reciclado. O PET reciclado gera 70% menos pegada de carbono do que o PET virgem de origem fóssil.

A nível global, o objetivo da empresa é continuar estes esforços e utilizar entre 35% e 40% de material reciclado nas suas embalagens de plástico, vidro e alumínio, o que inclui um aumento da utilização de plástico reciclado entre 30% e 35%.

Seguindo o modelo da economia circular e com o objetivo de reduzir os resíduos, a Coca‑Cola em Portugal está a aumentar a quantidade de material reciclado nas suas embalagens

A Coca‑Cola também apoia vários projectos de inovação de embalagens e de conceção ecológica, nos quais investe milhões de euros. Graças a este compromisso, desenvolveu, juntamente com a start-up PaBoCo (The Paper Bottle Company), um primeiro protótipo de garrafa feita de papel, um material renovável, facilmente reciclável e biodegradável.

Em 2019, lançou a primeira garrafa feita de plástico reciclado de lixo marinho, conseguindo transformar plástico altamente degradado em matéria-prima de alta qualidade para utilização em alimentos e bebidas, algo que não podia ser feito até então.

A Coca‑Cola desenvolveu um primeiro protótipo de garrafa feita de papel e a primeira garrafa a utilizar plástico reciclado de lixo marinho para uso alimentar

Isto significa que os plásticos com impurezas, que muitas vezes se destinam à incineração ou à deposição em aterro, podem agora ter uma nova vida. Significa também que haverá mais material disponível para reciclagem, o que reduzirá a quantidade de plástico virgem utilizado, resultando numa menor pegada de carbono.

Uma década antes, em 2009, a Coca‑Cola lançou a PlantBottle, uma garrafa com 30% de materiais à base de plantas, provenientes de um subproduto do processamento da cana-de-açúcar, que é totalmente reciclável. Para além de ajudar a reduzir os resíduos, tem uma pegada de carbono cerca de 12% inferior à de outras garrafas. Precisamente por este motivo, a empresa está atualmente a colaborar com vários fornecedores tecnológicos para continuar a desenvolver este material pioneiro.

A este respeito, os esforços da Coca‑Cola para tornar as suas embalagens mais sustentáveis centram-se também na adoção de uma série de medidas que facilitam a sua reciclagem. Por exemplo, não utiliza misturas de diferentes plásticos ou multicamadas e as garrafas PET verdes da Sprite tornaram-se transparentes, o que significa que, quando recicladas, estas embalagens podem ser transformadas em novas garrafas. Assim, 99,4% das embalagens da Coca‑Cola em Portugal são totalmente recicláveis.

Nesta linha, foram também introduzidas outras melhorias sustentáveis, como as novas tampas desenvolvidas pela Coca‑Cola que são fixadas às garrafas de plástico para facilitar a sua recolha e reciclagem.

A Coca‑Cola desenvolveu novas tampas para as garrafas, a fim de facilitar a recolha e a reciclagem

Além disso, 27% das embalagens produzidas pela Coca‑Cola são recarregáveis e a empresa está a trabalhar em tecnologias que permitam novas formas de abastecimento que dispensem embalagens desnecessárias e reduzam a pegada de carbono, e mesmo em modelos sem embalagem.  

A este respeito, as garrafas de vidro recarregáveis, que se encontram em bares, cafés, restaurantes e hotéis, merecem uma atenção especial. Têm a particularidade de, uma vez utilizadas, serem recolhidas do estabelecimento de restauração e devolvidas às fábricas de embalagens. Aí são lavados com detergente e água a altas temperaturas e submetidos a uma inspeção eletrónica antes de serem novamente enchidos. O mesmo recipiente pode ser utilizado 25 vezes, após o que a garrafa é levada para uma fábrica de reciclagem para ser reutilizada como parte de outro objeto de vidro.

As embalagens são frequentemente comercializadas nas chamadas embalagens secundárias, que protegem a embalagem e facilitam a sua deslocação. Muitas consistem em películas de plástico enroladas em latas e garrafas, que são frequentemente mais difíceis de reciclar do que outros plásticos. Assim, para evitar que estes invólucros acabem em aterros ou como resíduos, a Coca‑Cola em Espanha está a trabalhar para reduzir ao máximo todos os plásticos de utilização única desnecessários.

A embalagem é também os seus rótulos, e os rótulos da Coca‑Cola são feitos de papel com o selo FSC (Forest Stewardship Council), a garantia máxima de que esta matéria-prima provém de florestas geridas de forma sustentável.

Mas não se trata apenas de lançar embalagens sustentáveis que possam ser reutilizadas e recicladas, mas também de eliminar as que atualmente poluem o ambiente. Por isso, a Coca‑Cola estabeleceu como objetivo global recolher o equivalente a 70% a 75% das embalagens que vende todos os anos.

A Coca‑Cola comprometeu-se a recolher o equivalente a 70% a 75% das embalagens que vende

Um exemplo claro deste compromisso é o projeto Mares Circulares da Coca‑Cola em Espanha, que todos os anos retira toneladas de resíduos das costas, áreas protegidas e fundos marinhos em Espanha e Portugal. Mas esta é apenas a ponta do icebergue, uma vez que a chave da iniciativa é promover a consciência ambiental para gerar uma cultura de reciclagem, bem como apoiar estudos científicos e iniciativas empresariais que procuram soluções para o problema da poluição marinha no âmbito da economia circular.

Desde o seu lançamento em 2018, este projeto em rede conseguiu recolher mais de 2 200 toneladas de resíduos em ambientes aquáticos e fundos marinhos graças à intervenção de mais de 40 000 voluntários, sensibilizar dezenas de milhares de pessoas e promover 15 estudos científicos e 7 start-ups.

Para fechar o ciclo, os resíduos recolhidos durante o programa são selecionados de modo a poderem ter uma nova utilização. No caso do plástico PET recuperado, este é integrado na cadeia de valor da Coca‑Cola.

A redução dos resíduos não é fácil e envolve muitos actores. Por um lado, as empresas devem fazer a sua parte, repensando todo o ciclo de vida das embalagens, desde a sua conceção até ao seu fabrico, assegurando a sua reciclagem. Por outro lado, os cidadãos também têm de fazer a sua parte, tal como as administrações públicas, que devem assegurar sistemas de recolha e reciclagem verdadeiramente eficazes.

Os resíduos são uma oportunidade para gerar valor económico, social e ambiental

A economia circular aponta o caminho para um mundo quase sem resíduos, onde os bens que são reintroduzidos na cadeia de produção se tornam uma oportunidade para gerar valor económico, social e ambiental. Só é necessário o envolvimento de todos.

Última atualização: 13/12/2024