S’engager ensemble dans les vagues du changement

Nos ressources en eau douce sont menacées dans le monde entier. Et parce que l’eau est absolument vitale, nous devons travailler ensemble pour protéger cette source de vie.

Prenons l’exemple du bassin du Danube. Ce géant hydrographique européen constitue une artère vitale pour toute la région. Au cours des 150 dernières années, plus de 80 % des zones humides du Danube ont disparu. Les activités humaines – le développement d’infrastructures, les digues et berges en dur qui coupent les plaines inondables – et la pression exercée par le changement climatique ont exacerbé la situation.¹ 

La conséquence de cette catastrophe ? Toute la vie qui existe grâce au fleuve disparaît progressivement.

The Living Danube Partnership

Lorsque l’enjeu est aussi vital, il est impossible de faire cavalier seul. C’est pourquoi The Living Danube Partnership a vu le jour. Ce partenariat transversal s’est déployé pendant sept années (2014-2021), avec le soutien de la Coca‑Cola Foundation. The Living Danube Partnership a réuni le WWF Europe centrale et de l’Est (WWF-CEE), la Commission internationale pour la protection du Danube (ICPDR), ainsi que de nombreuses autres autorités et parties prenantes nationales et locales.

Un des neuf projets rendus possibles par The Living Danube Partnership ? La restauration des zones humides de l’île Persina. Lorsque Stoyan Mihov, Freshwater Program Manager du WWF-Bulgarie, a visité la zone pour la première fois, il était effaré : « Il n’y avait pas de bruit. Ni de vie. Parce qu’il n’y avait pas d’eau. Il y régnait un silence de mort. »

Chacun des neuf projets combine l’expertise du WWF-CEE aux connaissances de terrain des autorités locales et nationales, des universités et des communautés : une belle illustration de la force de l’action collective. Des solutions développées bénéficient à la fois à la nature et aux populations locales. 

Voilà pourquoi il est plus important que jamais d’unir nos efforts pour préserver cette ressource inestimable qu’est l’eau.

Un meilleur approvisionnement en eau

Sur l’île Persina, en Bulgarie, The Living Danube Partnership a travaillé avec le Persina Nature Park Directorate, propriétaire de la zone humide, et des organisations locales de défense de la nature.²

Ensemble, ils ont cherché à résoudre le problème de la baisse du niveau de l’eau dans la zone humide de Persina. En concertation avec le parc naturel, l’équipe a modernisé la vanne existante. Il est désormais possible de contrôler et de surveiller l’alimentation en eau de la zone humide. Résultat : l’île bénéficie d’un meilleur approvisionnement en eau venant du Danube. En outre, la zone humide retient l’eau plus longtemps et en plus grande quantité après une inondation.

Grâce à l’amélioration de l’approvisionnement en eau, la zone humide restaurée regorge d’animaux sauvages : les habitats des poissons se sont reconstitués, les oiseaux font à nouveau leurs nids sur les nouvelles plates-formes de nidification, et le pélican frisé a même fait son retour, symbole éclatant du renouveau.

Impact positif sur les ressources en eau douce

À la frontière entre la Hongrie et la Croatie, le Vieux-Bras de la Drave, la plus longue branche latérale de la Drave, s’est trouvé asséché en raison de la baisse du niveau de l’eau.

The Living Danube Partnership est venu à la rescousse et a soutenu les principaux partenaires³, qui ont notamment construit un barrage avec un passage pour les poissons dans le lit de la rivière et dragué légèrement le lit du méandre.⁴ Des espèces d’arbres indigènes ont également été plantées afin d’améliorer la biodiversité des plaines inondables. En collaboration avec les pêcheuses et les pêcheurs de la région, les embarcadères de pêche ont été rénovés, et plus de 40 qui étaient délabrés et inutilisés ont été démontés. Autant d’avancées pour la nature et les communautés locales.

Bien au-delà du bassin du Danube, plusieurs groupes ont uni leurs forces dans toute l’Europe pour avoir un impact positif sur les ressources critiques en eau douce, qu’il s’agisse de rivières ou de zones humides.

Comment contribuer à la restauration de rivières, de zones humides et d’autres écosystèmes précieux ? Impossible d’agir seul dans son coin. Les vrais progrès ne naissent que d’une action commune.

Comme le disait Stoyan Mihov à propos de la zone humide de Persina : « Ce qui crée vraiment le changement, c’est la collaboration. Car ce n’est qu’ensemble que l’on peut faire évoluer les choses. »

[1]  WWF, Restoring Rivers and Wetlands at Scale

[2] Sont également impliqués : la commune locale de Belene, le ministère bulgare de l’Environnement et de l’Eau et la faculté de Biologie de l’université de Sofia –  WWF, Restoring Rivers and Wetlands at Scale

[3] Le projet a été financé par le programme EUR LIFE Nature et cofinancé par The Coca‑Cola Foundation, le ministère fédéral autrichien de l’Action pour le climat, de l’Environnement, de l’Énergie, de la Mobilité, de l’Innovation et de la Technologie, le bureau croate des Associations et la fondation MAVA. Le partenaire principal du projet était la direction du parc national Donau-Dráva. Parmi les autres partenaires figuraient l’Association de pêche à la ligne du Comité Somogy, la commune de Pitomaca, l’Agence de développement régional du Comité Virovitica-Podravina et l’Organisation de conservation de la nature de la région Virovitica-Podravina.  WWF, Restoring Rivers and Wetlands at Scale

[4] Cette mesure a été prise après un examen minutieux des différentes options permettant de remédier à la grande différence d’élévation entre le canal principal de la Drave et le coude de la rivière dans la plaine inondable.