La Vallée du Zwarte Beek dans le Limbourg a été officiellement reconnue comme « Parc naturel » en 2026. La grue cendrée, espèce emblématique de la région, en est devenue le nouveau symbole. Cette double consécration souligne l’importance exceptionnelle du Zwarte Beek, le plus vaste territoire naturel contigu de Flandre, tout en prouvant qu’une politique ambitieuse de restauration de la nature donne des résultats concrets.
Un deuxième projet de restauration de la nature en 2026
En plus d’une décennie, Coca‑Cola en Belgique a soutenu plusieurs projets flamands de restauration de la nature de Natuurpunt, contribuant ainsi à la mise en œuvre locale de nos objectifs de préservation des ressources en eau.
La première phase du projet a démarré en 2024 dans la Vallée du Zwarte Beek. Autour de la zone naturelle Katershoeve, les résultats sont déjà visibles sur le terrain et témoignent concrètement des progrès réalisés. À l’été 2026, Natuurpunt et Coca‑Cola vont plus loin avec un deuxième projet de restauration de la nature dans différentes sous-zones de la Vallée du Zwarte Beek.
Sauver du dessèchement la dernière tourbière flamande
La Vallei du Zwarte Beek s’étend sur environ 1700 hectares dans le Limbourg et est une des zones naturelles les plus vastes et les plus précieuses gérées par Natuurpunt depuis plus de cinquante ans.
La zone présente une extraordinaire diversité de milieux naturels – allant des vallées tourbeuses et marécageuses aux dunes sèches – et est surtout une des dernières tourbières de Flandre. Le changement climatique et le drainage intensif menacent ce site naturel unique. Pour éviter que la couche de tourbe ne se dessèche et que le CO2 accumulé ne soit libéré, il est important de refaire du sol une éponge capable de retenir l’eau.
En soutenant les projets de restauration de la nature de Natuurpunt, Coca‑Cola participe concrètement à la préservation des ressources locales en eau et à leur restitution aux milieux naturels. À peine deux ans après le premier coup de bêche du projet de restauration de la Katershoeve, les résultats sont déjà visibles. Aujourd’hui, l’eau a retrouvé sa place dans cette zone humide restaurée, permettant à la faune et à la flore de se réinstaller et de prospérer.
La célèbre grue cendrée, symbole du retour de la nature
Depuis deux générations, Natuurpunt travaille à la restauration de la nature dans la Vallée du Zwarte Beek. Plusieurs zones ont bénéficié d’une restauration réussie des milieux tourbeux, permettant le retour durable de l’eau. Avec elle, la vie a repris ses droits : la grenouille des landes, la pie-grièche écorcheur et même la mythique grue cendrée sont revenues dans la région.
Selon Carla Denis, coordinatrice chez Natuurpunt, la grue cendrée est la preuve vivante du succès de la restauration de la nature : « Les grues cendrées ont besoin de beaucoup de calme et d’espace. Qu’elles nichent ici, dans la Vallée du Zwarte Beek, prouve que cet espace naturel humide offre à nouveau les conditions indispensables à leur installation et leur reproduction. »
L’entretien à long terme des sites restaurés est indispensable
Mais comment se déroule un projet de restauration de la nature sur le terrain ? Il débute par des travaux d’aménagement indispensables : du comblement des fossés au défrichage des boisements spontanés et des monocultures plantées, en passant par l’installation d’ouvrages de retenue d’eau et l’arasement d’anciennes digues.
Le chantier terminé, les équipes de Natuurpunt ne s’arrêtent pas pour autant : elles assurent la gestion des sites naturels restaurés et veillent au rétablissement durable de la végétation et des écosystèmes. Une partie importante de ce travail est le fauchage, pour éviter que la zone ne se reboise, ce qui entraînerait une ponction de l’eau souterraine et compromettrait les efforts de restauration réalisés.
Sylvie Nesladek, qui coordonne les équipes d’entretien dans le Zwarte Beek en tant que consultante en gestion des opérations, explique dans la vidéo ci-dessous pourquoi cet entretien intensif des sites restaurés est si important.