Na 150 jaar komt het waardevolle ven weer boven water
Kijk je vanaf de uitkijktoren over het Turnhouts Vennengebied? Dan zie je een lappendeken van groen en blauw. De waterpartijen, dat zijn vennen. En een daarvan is het historische Modderven, dat al 150 jaar verdwenen was. Natuurpunt liet het waardevolle ven herleven, met de steun van The Coca‑Cola Foundation.
De zone van het Modderven strekt zich uit over een gebied van 8 hectare, of 16 voetbalvelden. “Tot voor enkele jaren was het een grote grasvlakte, doorsneden door een niet-natuurlijke gracht”, vertelt Filip Hebbrecht, Business Relations Manager bij Natuurpunt.
“We hebben de grond afgegraven tot we weer op de gezonde, ondoorlaatbare bodem van het oorspronkelijke ven stootten. Zo blijft het regenwater staan, vormt er opnieuw een waterpartij en krijgen zeldzame planten en dieren weer alle kansen.”
De werken voor dit project werden opgestart in 2021 en lopen tot 2025. Natuurpunt stelde een beheerplan op om het gebied in topvorm te houden.
Dat is ook een opsteker voor de biodiversiteit. De zilverreiger zit weer te vissen in de Turnhoutse vennen. Zeldzame weidevogels strijken neer. Libellen scheren over de waterspiegel. Oeverkruid krijgt weer vrij spel. “Dit is Europese topnatuur, zoals erkend door de Natura 2000-wetgeving”, aldus Filip.
Natuurlijke buffer met verkoelend effect
Om het Modderven te realiseren, rekent Natuurpunt onder meer op de steun van The Coca‑Cola Foundation.
“We steunen de slimme waterprojecten van Natuurpunt financieel. Zo stellen we mee de toekomst van ons water veilig”, zegt Nicholas Courant, Director Public Affairs, Communication & Sustainability Belgium and Luxembourg bij Coca‑Cola Services.
“Al reikt de impact verder dan de watervoorraden alleen”, vult hij meteen aan. “Door te investeren in waterbehoud, help je de natuur en de maatschappij op meerdere vlakken. Dat toonde een studie van VITO aan. Bij hevige regenval zijn vennen bijvoorbeeld een natuurlijke buffer tegen overstromingsgevaar. Ze dragen ook bij aan een gezonde leefomgeving.”
“Vennen hebben bovendien een verkoelend effect”, weet Filip van Natuurpunt. “Ze maken een temperatuurverschil tot wel 5 °C in de lucht en de omgeving, en dat tot enkele kilometers ver. Geen overbodige luxe nu we jaar na jaar meer warmtedagen tellen.”
“We spreken nu al over nieuwe projecten in de komende drie tot vijf jaar. En we zijn bij Coca‑Cola maar al te graag de ambassadeur voor Natuurpunt.”
Samen blijven we ons ook in de toekomst inzetten voor lokaal waterbeheer en natuurherstel.
[1] World Research Institute (2023), ‘25 Countries, Housing One-Quarter of the Population, Face Extremely High Water Stress’, https://www.wri.org/insights/highest-water-stressed-countries, geraadpleegd op 3 juli 2025
Foto's: Olivier Ceulemans