Rêver d’or
En 2023, la gymnaste Celine rentre des Special Olympics World Games de Berlin avec deux médailles d’or et trois d’argent. Mais elle ne s’attarde pas sur ce succès : elle préfère d’ores et déjà penser aux prochains Jeux au Chili. Et son ambition est immense : « J’espère continuer à décrocher l’or, évidemment. » Partenaire depuis des années de Special Olympics Belgium, Coca‑Cola suit son parcours de près. Pour Celine, cette collaboration représente l’occasion de mettre en lumière son histoire ainsi que celle d’autres athlètes Special Olympics. « Nous montrons ainsi que nous comptons aussi. »
Une opportunité imprévue
Celine pratique la gymnastique depuis son plus jeune âge. Vers ses seize ans, elle découvre un club où s’entraînent également des sportifs en situation de handicap. Lorsqu’une place se libère de façon inattendue pour les Jeux nationaux de Special Olympics Belgium, elle saisit sa chance. Aujourd’hui, elle s’entraîne quatre à cinq jours par semaine, en partie avec son club et en partie seule, notamment en force et en souplesse. Interrogée sur ses épreuves favorites, Celine ne doit pas réfléchir longtemps : « Le sol et les barres asymétriques ! »
Participer, plus important que gagner ?
Pas totalement, estime Celine : « Les gens pensent parfois que chez Special Olympics, l’important est surtout de participer, mais nous rêvons tous de gagner l’or, nous aussi. C’est ce qui nous pousse à nous entraîner pendant des heures d’affilée et à progresser un peu plus chaque fois. » Tout aussi important : le lien entre les athlètes. Celine les décrit comme formant un groupe soudé, y compris lors des compétitions internationales : « Des athlètes de différents pays se rencontrent, s’encouragent mutuellement et échangent des pins pendant les Jeux. Pour nous, le sport ne se limite pas aux performances ; il représente aussi la confiance en soi, l’amitié et le lien. »
Tout combiner
Celine peut également compter sur le soutien de son entourage. Son statut de sportive de haut niveau à la Thomas More Hogeschool, où elle étudie le marketing sportif, lui offre la possibilité de concilier études et pratique sportive. Chez Coca‑Cola Europacific Partners en Belgique, Peter, le papa de Celine, bénéficie également de la flexibilité nécessaire pour accompagner sa fille quand c’est utile, avec le soutien constant de sa maman, Amanda. Et grâce au sport, Celine vit des expériences qui n’auraient pas été possibles autrement. « Je n’oublierai jamais ma rencontre avec Nadia Comăneci, une véritable légende de la gymnastique. Je suis tellement reconnaissante pour toutes les opportunités que le sport m’offre. »
