Vijf (!) gouden medailles sleepte artistiek gymnaste Celine Ramaekers (21) in de wacht op de Belgische Special Olympics National Games in Louvain-la-Neuve tussen 25 en 29 mei 2022. Haar papa Peter Sielens (50), Service Representative bij Coca‑Cola Europacific Partners, keek bewonderend toe aan de zijlijn. Coca‑Cola is intussen bijna 30 jaar trotse partner van Special Olympics. “De sfeer op het evenement ontroert me steeds opnieuw”, vertelt Peter.

In 2023 naar de World Games

De brug met ongelijke leggers, de balk, de sprong en de grondoefening: vier disciplines stonden er op het programma voor artistiek gymnaste Celine Ramaekers tijdens de Belgische Special Olympics, van 25 tot 29 mei 2022 in Louvain-la-Neuve.

Voor elke wedstrijdoefening haalde ze vlotjes de gouden medaille binnen. Met als vijfde extraatje: de hoofdprijs voor het volledige parcours. Een bemoedigend duwtje in de rug richting de Special Olympics World Games in Berlijn volgend jaar. In juni 2023 zal Celine daar als Belgische nationale atlete ons land vertegenwoordigen.

Twee dagen per jaar vrijwilligerswerk 

Coca‑Colamedewerker Peter Sielens stond als vader van Celine en trouwste supporter op de eerste rij in Louvain-la-Neuve. “De sfeer op de Special Olympics ontroert mij elke keer opnieuw”, zegt Peter. “Het is een heel vriendschappelijk, familiaal gebeuren. Voor veel deelnemers is het dé hoogdag van het jaar.” Peter stapte dit jaar mee in het vrijwilligersprogramma van Coca‑Cola, waarmee hij twee werkdagen per jaar aan vrijwilligerswerk kan doen. Maar ook op alle andere dagen van het jaar steunt hij zijn dochter door dik en dun. Benieuwd hoe Peter en Celine zich voorbereiden op de Special Olympics? In deze video trainen we een dagje met hen mee.

Samen naar een inclusievere samenleving

Special Olympics organiseert wereldwijd sportwedstrijden voor mensen met een verstandelijke beperking. Het hoofddoel? Streven naar een inclusievere samenleving en een kwalitatieve sportbeleving voor iedereen. Een visie die 100 procent strookt met Coca‑Cola’s duurzaamheidsactieplan This is Forward. Een positieve impact creëren op de maatschappij is één van de zes pijlers, door te streven naar meer inclusie en sociale gelijkheid. Intussen is Coca‑Cola al bijna dertig jaar partner van Special Olympics.

Een tien voor sfeer en gezelligheid

Peter was niet de enige collega die zich opgaf om de handen uit de mouwen te steken. In totaal leidden 34 enthousiaste Coca‑Colamedewerkers de Special Olympics mee in goede banen als vrijwilliger. Punten voor sfeer en gezelligheid? Tien op tien.