„Immer wieder überwältigend“

Die Special Olympics Nationalen Winterspiele in Thüringen waren ein voller Erfolg – aus sportlicher und aus menschlicher Sicht. Coca‑Cola war mit engagierten Volunteers vor Ort. Was sie erlebt haben, erinnert an ein Wintermärchen.

07/02/2024

Sie waren gekommen, um ihre beste Leistung abzuliefern: 900 Sportler:innen mit geistiger und mehrfacher Beeinträchtigung sind vom 29. Januar bis 2. Februar in Erfurt, Weimar und Oberhof angetreten. Die volle sportliche Vielfalt, insgesamt zehn Sportarten, gab es zu sehen: auf der Skipiste, dem Eis und in der Halle, vom Snowboarden über Schneeschuhlauf, Stocksport, Short Track bis hin zum Tanzen. Premiere feierte bei diesen Spielen das Klettern in vier Disziplinen. Das Motto der Special Olympics Deutschland (SOD) lautete „Gemeinsam stark“ und das haben die Athlet:innen gelebt: Hier ging es um sehr viel mehr als reine Performance und Rekordzeiten – es wurde ein großes, emotionales Wintersportfest!

Klettern, abklatschen, Inklusion spüren

Das durften auch die Coca‑Cola Volunteers live erleben. Zehn Freiwillige waren nach Thüringen gekommen, um die Athlet:innen zu ihren Sportstätten zu begleiten, für die Organisation vor Ort, Mitfreude und begeisterte High Fives. Mit dabei: Marlies Korneck, Consultant Paralegal bei der Coca‑Cola GmbH, und Dr. Kathrin Kuhn, Director Communications von Coca‑Cola in Deutschland. Marlies erzählt, warum sie bereits zum siebten Mal als Volunteer bei dem Sportevent am Start war: „Coca‑Cola bietet uns Mitarbeitenden an, sich sozial bei den Special Olympics zu engagieren. Ich melde mich jedes Mal aus Überzeugung, denn ich bin immer wieder überwältigt von der Stimmung und dem Gemeinschaftsgefühl!“ Bereits die Eröffnung sei feierlich und emotional berührend gewesen, so Marlies, viele Zuschauer:innen und Sportbegeisterte wären gekommen, um an diesem besonderen Moment teilzuhaben.

„Ich war als zum ersten mal dabei“, berichtet Kathrin. „Und das Sportfest hat alle meine Erwartungen übertroffen. Ich habe selten so ehrliche, spontane Freude und solch ein herzliches Miteinander erlebt.“ Mit Marlies zusammen hat Kathrin beim Klettern in Weimar geholfen. Marlies’ Aufgabe war es, die Kletterergebnisse in eine neue App einzupflegen, damit sie von allen Interessierten direkt abgerufen werden konnten. Kathrin hat die Athlet:innen zu ihren Stationen begleitet, die Zeiten gestoppt, Getränke ausgegeben und die Freude genossen: „Wenn die Sportler:innen von der Wand runterkamen, war der Stolz direkt zu spüren – sie kamen sofort zum Abklatschen zu uns und ihre Freude war absolut ansteckend!“ 

Coca‑Cola ist seit über 55 Jahren starker Partner der Special Olympics

Vielfalt, Toleranz und gesellschaftliche Teilhabe sind die Werte und Gründe, warum Coca‑Cola bei den Special Olympics Deutschland regelmäßig am Start ist. Und mehr noch: Das Unternehmen gehörte 1968 zu den Gründungspartnern der internationalen Special Olympics und ist seit 1991 treuer Partner von Special Olympics Deutschland. Mit dem Volunteer-Programm ermöglicht Coca‑Cola seinen Mitarbeitenden, diese wichtigen Werte hautnah zu erleben und schließlich weiterzutragen. Auch Kathrin und Marlies sind überzeugt: „Für uns sind diese Spiele gelebte Inklusion. Dieses Erlebnis ist eine bleibende Erinnerung.“